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笃子和孩子们都等着他，为了他们，他非活着回去不可。
把手按在额头上的成亲，呼地吁了一口气。这口气远比他想象中沉重、深刻。
「灵力成长也不值得高兴。」
因为那是用生命换来的。跨越死线回来，寿命会缩短许多。灵力的成长是用生换来的危险的对价报酬。
这股力量比平时修行所得到的更强劲。也有不少人为了得到这股力量，不惜残酷地对待自己。但很少人知道，这股力量是双面刃。
即便是这样，得到了，还是应该使用。毕竟在身、心上，成亲都受到了言语无法形容的痛楚。
他双眼绽放亮光。
「不回礼怎么行呢……」
这是阴阳师的言灵。
神将们是听命于阴阳师的式神，对于同样是主人的阴阳师说的话，他们不能反驳，天一只能露出苛责的眼神，表达最起码的抗议，成亲以沉默回应她。
十二神将朱雀在天一背后现身。
可能是听见他们两人的对话与成亲的决定，朱雀满脸不悦地瞪着成亲，但也没说甚么。
成亲有他冷酷的一面，这超过两个弟弟。那是身为阴阳师的另一张脸，只会成现在式神与敌人眼前。
晴明和吉昌当然也有这一面。成亲虽然没见过，但他知道绝对有。神将们都见过，但成亲问起的话，他们也不会回答，因为没必要回答，说了也没甚么意义。
成亲认为昌浩还不能对人类下诅咒，只是因为还没有彻底的觉悟。
这样的判断是事实，也是他个人的期盼。
昌浩对异形下过诅咒。既然这样，应该很快就能彻底觉悟。不管他愿不愿意，光就做不做得到来说，昌浩确实拥有那样的实力。
沉浸在沉思中许久的成亲，察觉神将们的眼神愈来愈可怕，才赶快躺下来。
他把外挂拉到脖子，悄悄叹了一口气。
快一个月了，不知道昌浩在哪里做甚么，他深信昌浩不会有生命危险，有腾蛇和勾阵在，绝不可能有事。
那么，是不是还被困在不安里呢？不，昌浩不会原地踏步。
昌浩是跟着安倍晴明学习阴阳道的孩子，也是最后出生的接班人。他不是靠言语学习，而是把那些重要的知识直接烙印在躯体上，烙印在心底深处。
成亲这么深信，所以才能不担心他，把思绪转移到如何对敌人展开反击这件事上。
闭上眼睛的成亲，很快发出了不太舒服的鼾声。
疫鬼还躲在他的喉头。神拔众的女孩莹，用她的力量封住了疫鬼，但成亲还是很痛苦，只是靠惊人的意志力强撑着。
神将们都知道，成亲是个为弟弟着想的哥哥，从小他的耐力就是常人的一倍。然而，他们也知道，他只是在强忍。
天一和朱雀默默看着昏睡的成亲，有满肚子的话想对他说。
第二天敏次把安倍晴明的书和历博士写的信交给了阴阳头。
傍晚时，他又带着「确实收到」的信函去了安倍家。监视的卫兵的眼神比昨天更严厉，吓得他不敢再进入屋内，只是把信函交给了来应门的昌亲。
那之后的几天，表面上都很平静，甚么事也没发生。
昌浩依然杳无音讯，罢免三名博士的事也毫无动静。
敏次多么希望，事情可以就这样平息，但他知道绝对不可能。
宫内盛传，搬到竹三条宫的皇后，病情愈来愈严重了。
因为是诅咒，能治好的病也治不好，说不定活不久了。
恐怕要不了多久，就会从「说不定活不久」，变成「肯定活不久」。
倘若皇后的病情能稍微有点起色，说不定就能平息皇上的怒气。
再加上，倘若可以从公任口中，得到昌浩没有伤害他的证词，事情就一定会好转。
等待三十日到来的敏次，每天都悄悄进行病愈祈祷，祈求皇后平安无事。
好不容易到了阴历十一月的三十日，藤原行成与敏次在傍晚拜访了藤原公任的府邸。
公任的脸色比他们想象中好多了，躺在床上，倚靠着凭几迎接他们。
说完公式化的探病问候语后，行成直接切入了话题核心。
「公任大人，杀伤你的人，真的是安倍直丁吗？」
公任眨眨眼睛看着行成。
「啊，我知道了……」过了好一阵子，公任颇能理解似的喃喃说道：「行成大人是那位直丁的受冠人吧？原来如此……」
公任想到身为殿上人的右大臣，这么关心被通缉的阴阳寮直丁的理由，不由得面露愁色，垂下了头。
看到他那样子，行成和站在后面的敏次，都有不好的预感。
心脏怦怦狂跳起来，无法言喻的不安在胸口蔓延扩散。
紧张地吞下口水的敏次，听到公任虚弱地说：
「对不起，老实说，我也不太清楚。」
行成瞠目而视，逼问垂头丧气的公任。
「你不清楚？这到底是怎么回事？公任大人。」
「傍晚的阳光照进来，看不清楚书库里的状况。你也知道吧？黄昏时，东西怎么样都看不清楚。」
在橙色光线的照射下，人会被不同于的某种氛围困住，感觉错乱，原本轮廓清晰的东西也变得模糊了。
他说的这些话都可以理解。黄昏时，视线的确会变得不清楚。
「可是，应该知道直丁昌浩有没有袭击公任大人吧？」
「不知道。」公任无力地摇着头，脸部表情纠结。
「可能是失血过多……我想不起来当时的事了。」
他们的确待在书库里。他记得他有话要跟昌浩说，但不记得那之后的事了。
意识茫然，模糊不清。
就像是被黄昏魅惑了般，应该看的见的东西也看不见了。记忆蒙上一层雾气，偏偏就只有那一块朦胧不清。
「有东西……撞击我这边……」
公任按着受伤的地方，试着唤醒自己的记忆。
「从下面……咚地撞过来，起初我不知道发生了甚么事，所以……」
说到一半，面无血色的公任抱住头，低声嘟嚷起来，额头直冒冷汗。看起来不像是痛，而是用脑过度。
「对不起，我再也想不起来了……」
哀痛的话语，证明他绝对不是在说谎。
敏次在膝上紧紧握住双拳，茫然若失。
怎么会这样呢？他一直以为，等公任醒来，真相就会大白。只要公任说明当时发生了甚么事，就能证明昌浩没有杀人。
他这么深信不疑。
所有希望都寄托在他们胸有成竹的公任的证言上，现在全都破灭了。
没有取得证言，万一皇后出甚么状况，就不能证明昌浩的清白了。
行成扭头往后看一眼面如白纸的敏次，他自己也被无计可施的绝望击垮了。
「真的……很抱歉……」
公任的道歉听起来很有诚意。
敏次茫然想着，公任不记得当时的事，却可以用这样的语气谈论昌浩，可见昌浩应该没有加害于他吧？
但这只是敏次的期望，不能成为铁证。
这件事该怎么告诉安倍家的人呢？敏次的心情十分低落，只能行礼致意，完全说不出任何慰问公任的话。
行成确定再也问不出甚么，便起身告辞。
公认谢谢他来探病，也为自己不能送行道歉。
临走时，敏次突然问公任一件事。
「公任大人，请问您怎么会想找昌浩谈事情呢？」
公任似乎被问得哑口无言。
稍微思考一下后，他自己也百思不得其解地歪着头说：
「是啊，为什么呢……」
「如果您不介意的话，想起来后可以告诉我吗？」
公任欣然答应了敏次的要求。
在牛车摇晃前进中，行成疑惑地问：
「敏次，你为什么问公任那种事？」
眉头深锁的敏次，喃喃说道：
「没甚么特别的理由……」
真的只是突然想到，没有任何用意。
敏次摇摇头，叹口气说：
「我就是想知道，如此而已。」
第三十四卷 破暗之明 第九章
进入十二月的几天后。
去竹三条宫探病的藤原伊周，回到家立刻往西对屋走去。
播磨派来的阴阳师就住在那个房间。
播磨神拔众的男人，决不会说出自己的名字。名字是咒语，所以他们不随便透漏名字，这是伊周滞留在播磨时知道的事。
他把男人的出生地播磨，当成假名叫唤，男人也会回应。在宫内工作的侍女们，也经常使用类似这样的假名。对阴阳师来说，名字的重要性似乎超越伊周这种普通人的想象。
名字代表一个人的生存方式和命运，具有掌控、引导的作用。父母替孩子取名字时，会注入满心的期待。倘若生为公主，就只有家人和未来的丈夫会知道她的名字。
伊周想起妹妹的名字——定子。
他还以为妹妹一生都会幸福。
「播磨。」
男人端坐在对屋的主屋哩，缓缓转过头来。
那头白色的头发，怎么看都很怪异。鲜红般的红眼睛，也会把人瞪的打从心底发冷。
「大帅，你回来了？」
「我妹妹的病，怎么样才能痊愈？」
伊周没说任何开场白，直接切入主题，在播磨前单膝跪坐下来。
不带丝毫感情的红色双眸仰视着伊周。
「怎么样才能解除诅咒？安倍直丁在哪里？」
一连串的逼问，显现伊周的不安。
动作要快，否则定子会出事。这样的焦虑把伊周逼急了。
「你的占卜为什么突然找不到他的行踪了？」
被称为播磨的男人摇摇头，对语气粗暴的伊周说：
「对方也是阴阳师，可能使用了隐身术，所以占卜不出来。」
「那么，不能把诅咒反弹回去吗？你�