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「再过一会儿，你就可以动了……请帮我转告哥哥们，我没事。」
他又拍一下车之辅，扭头望向其他地方。
眼前是漫无边际的黑暗。巨京池的水面掀起涟漪，迤孋不绝。他们要绕过这个水池，走向吉野。
参议家的山庄位置，昌浩只有模糊的记忆，到附近应该就找的到了。
好远。现在离京城愈来愈安全。为了以后平安回家，也必须这么做。
「拜托你了，车之辅，这件事只能拜托你了。」
妖车抹去泪水，挺直倾斜的身体。
《请千万保重。》
说完后，车之辅转向了小怪与勾阵。
《式神大人，我想跟你们谈谈……》
小怪动动耳朵靠过来，车之辅压嗓低门说：
《老实说，我有点担心小萤小姐……》
「萤？」
车之辅对皱起眉头的小怪上下轻晃车辕。
《是的，呃，她……》
不时偷瞄著萤的车之辅，用只有小怪听得见的声音接著说：
《就是那位萤小姐……我觉得她的身体好像不太好。》
再堀川河边，雪花飞舞的傍晚时刻，萤痛苦地咳出血的模样，闪过车之辅的脑海。
「什么？」
小怪也惊讶的哑然失言，不由得转头望向萤。
昌浩走进萤，正在跟她说话，大概是问她接下来打算怎么做。
她的脸也被皇宫里的官吏们看见了，检非违使们应该也把她当成了「穿著水干服的共犯」。她回京城的确会有危险，但也未必非要与昌浩同行不可。
与昌浩共同行动，对她来说还是很危险。昌浩的想法是，从现在开始个别行动，也许对彼此都好。
萤摇摇头，说了些甚么，昌浩显得很困惑。从小怪这里听不见他们的谈话。小怪不知道他们在说什么，据他猜测，应该是萤说要一起走，昌浩反驳她说这样太危险。
萤的脸色十分苍白，白到黑暗中都清楚可见。很难相信她跟昌浩同年纪，她的身体消瘦，手臂、手指也很细，有时会给人弱不经风的感觉。
车之辅还想接著说什么。
《她不准我说这件事，其实……》
欠身向前的小怪，疑惑地看著突然打住的车之辅。
「车之辅？」
《啊，没有啦，就是……》
妖车开始冒起冷汗，诧异的小怪循著鬼脸的视线望去。
站在巨京池旁的萤，紧盯著车之辅。从散漫下垂的袖子，露出食指与中指的指尖。
她在袖子里结起了手印。
车之辅看到她动了一下手指，吓得跳起来。
「车之辅？」
《啊，呃……那个……这个……》
看到车之辅快哭出来的样子，小怪知道它受到威胁，就甩甩尾巴说：「啊，我大概知道了，不用勉强说。」
《对、对不起……！》
萤既然会威胁车之辅，可见它说的话是真的。
合抱双臂站在小怪稍后方的勾阵，发现萤正盯著车之辅，温柔地笑著，妖车却显得惊慌失措，车体倾轧作响。勾阵怀疑的眯起眼睛。
说是威胁嘛，看起来又不是很认真，只是要车之辅保守秘密而已。
在她旁边讶异地看著车之辅的昌浩，垂头丧气地走过来。
「怎么了？昌浩。」勾阵歪著头问。
昌浩叹口气说：「萤说要跟我们一起走。有什么万一时，有在她的确如虎添翼，可是，我不太想把她牵扯进来……」
勾阵苦笑著说：「会不会太迟了？」
「说的也是。」
满脸苦涩的昌浩，一把抓起小怪放在肩上，拍拍车之辅说：「那么，车之辅……我们走了。」
妖车把嘴巴紧闭成一直线，默默地上下晃动车辕，因为她怕一开口就会再哭出来。
三人沿著巨京池往前走，车之辅注视著他们的背影，直到再也看不见他们。
忽然，萤掩住嘴巴，轻轻咳嗽起来。
「萤？」勾阵的胸口掠过莫名的寒意。
萤吐口气，摇摇头表示自己没事。
「只是有点喘不过气来。」
「是吗？」
「嗯，走太久了，也许该休息了。」
她看起来没甚么异样，勾阵心想可能是自己想太多了。
「勾，怎么了？」
被唤醒的勾阵，发现自己落后了一段距离，赶紧加快脚步赶上昌浩他们。
开始小跑步的萤，悄悄瞥了一眼左手的掌心。上面有看起来像是黑色污渍的斑点。她咬住嘴唇，在经过的树干上磨擦掌心，抹去了污渍。
呼地喘口气时，有声音触动她的耳膜。
她回头看，把手贴在耳朵边，闭上眼睛仔细听，是微弱的马嘶声。
「被发现了。」
他们逃离京城的事被发现了。怎么会这样呢？在百鬼夜行的掩护下，他们完全隐藏了身影和神将的神气，检非违使们不可能发现。
许许多多的猜测在脑中环绕。没多久，她想到了一种可能性。
「……夕雾。」
她咬著嘴唇，转过身去。
是占术？
「昌浩，追兵来了。」
萤的话把昌浩吓得脸色发白。
「咦？怎么会……」
「不知道，马叫声愈来愈近了。」
被她这么一说，昌浩也竖起耳朵，听到无数的脚步声随风飘来。定睛一看，树林狭缝间摇曳著萤火虫班的点点火光，那是检非违使的火把。昌浩等人开始往前跑。
山路只有一条，这样下去迟早会被追上。
「只好避开山路……」
环视周遭德昌浩这么提议，但被小怪推翻了。
「不行，迷了路就回不来了。」
山路就是这样，只要走偏了，即使是大白天也会发生山难。愈往里走愈危险。想靠黑暗躲藏，也不能躲在看不见路的地方，否则很可能搞不清楚方向。
昌浩仰望天空。蓝色天空有星星闪耀著，可以靠星星辨认方位。
「没有其他路了，最好还是暂时躲起来。」
「可是……」
小怪与昌浩互不相让。
勾阵和萤监视著后面的状况，思索著该怎么办。他们的目的不是要活抓昌浩，而是要将昌浩处以死刑。只要昌浩活著，他们就会继续追。
把手指按在嘴上的勾阵，低声沉吟。
「让他们以为昌浩已经死亡就行了吧？」
「对喔，没错。」
萤立刻表示赞同，拍拍昌浩的背。
「干嘛？」
「昌浩，把衣服脱下来。」
突如其来的话，把昌浩吓的瞪大眼睛。
「什么？！」
坐在肩上的小怪满脸惊愕，注视著萤。一旁的勾阵露出恍然大悟的表情。
「啊，要这么做？」
只有两个女生知道彼此在说什么。
「什么啊？」
疑惑地皱起眉头的小怪，眨眨眼睛，动动耳朵说：「啊，我知道了……」
小怪用尾巴拍拍昌浩的背，叫他往前跑。
「小怪？到底要干嘛啦？」
「别问了，往前跑就是了……」
昌浩边跑边思考。刚才小怪说过，前面有座山谷，果然没多久就到了树林尽头。
路突然没了，昌浩及时煞住，稳住脚，往后退了几步，好险。
「唔哇……」
肩上的小怪拍拍笃子给的衣服布包，然后把前脚伸向昌浩胸前的布包结。
解开那个结，布包就掉下来了。在落地前，被勾阵接住。
远方传来叫喊声。很多火把聚集起来，扩大了火焰照亮的范围。在火焰的照亮下，可以看见检非违使和卫兵们，但亮光还没照到这里。
「那边有地方可以站。」
把身体探出崖边的勾阵，俯瞰下面湍流，找到了目标。
「你跟萤先下去。」
「知道了。」
检非违使们的火光逐渐靠近。抱著萤的勾阵，在被他们发现前，从悬崖滑下去了。
这时候，昌浩再迟钝也看出小怪他们要做甚么了。
他转过身去，计算适当距离。
「最好被看见，对吧？」
「对，把他们引道最后防线，这样比较有说服力。」
「嗯。」
脚步声和吼叫声逐渐逼近，举著火把的卫兵叫得更大声了。
昌浩往后退，小石头从崖边滚落下去。
这时他才发现，检非违使们的吼叫声夹杂著水声。山中还有不绝于耳的风声、潺潺流水声、草木的叶子抹擦声、踩过枯叶和枯木的乾燥声，在这之前他都没听见。
现在他听得见，证明自己已经冷静下来了。
「小怪，我好像完全没事了。」
这句话出乎小怪意料之外，他张大眼睛盯著昌浩的侧面半晌后，带著苦笑点点头说：「好像是。」
马叫声和怒吼声震响。
「安倍直丁！」
无数的卫兵拉弓射箭，耳朵附近掠过咻咻的风切声，箭头擦过袖子、肩头、裤子。
小怪往昌浩肩膀踢了一脚。这是他们之间的信号，昌浩立刻转身往下跳。
卫兵的叫声层层回荡，检非违使高声呐喊，拿著弓箭的卫兵冲过来，往昌浩的方向伸长了戴著手套的手。
火把的火光剧烈摇晃。
无路可逃的直丁，坠落深谷。
卫兵跑到崖边用火把照亮谷底，在火光照亮的范围内没看到直丁的身影。
这时响起大型物体掉入水中的声音。
「是河，快找路下去！」
检非违使命令卫兵分成几路搜索。
就在搜寻中，夜晚的黑暗渐渐淡去了。
没多久，有卫兵通报找到通往下流的小路。
天快亮了，冰冷的蓝染片整个世界，是破晓时刻了。
检非违使把大部分的卫兵都派去河川搜寻，与马匹和剩下的几名卫兵，仰望著天空逐渐翻白的模样。
山头开始泛红，射出刺眼的光芒。
「天