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黑暗回过头来，发出了嗤笑。
在那伸手不见五指的漆黑中，有魔物在蠢蠢欲动——
一双闪耀着精光的眼睛，捕捉着昌浩的身姿。
身体僵硬了起来。放出的妖气刺进肌肉、一直侵入倒身体内部。摆脱不掉的沉重的视线束缚着全身。
——……
狗像是在威胁似的低声哼鸣。从帘子下方怕出来，逐步朝这边逼近。
——……浩……
不能呼吸。瘴气缠绕在喉咙中，把气管也堵住了。心脏像是被什么拍打过一般，发出悲鸣，疯狂地跳动。
一双眼睛闪过一阵阵亮光。
昌浩看到了。
“……！”
像老鼠一样的身体、乌龟一样的头。从来没有见到过那样的生物。
那东西一动不动地盯着昌浩，在嗤笑——
——……昌……浩……！
这声音，正在呼唤的这个声音……
昌浩用尽全身的力气叫了起来。
“……红莲————”
“昌浩！”
听到在耳边的叫唤，昌浩一觉醒了过来。
呼吸不自然的急促起来。心跳就像是刚刚全力奔跑一样快速跳动，额头上渗着一层冷汗，觉得有点异样的寒冷。
一瞬间，只有眼睛在动。眨了几下眼睛后，昌浩终于发现了正焦急地俯视着自己的魔怪。
“……魔君……？”
喉咙像被堵住一般，吐出了一句含糊不清的话。吞了一口唾沫湿润干燥的喉咙，那连带的痛感总算平息了。
昌浩涌手肘支撑着身体站了起来。豆大的汗滴从额头上滴落。背后也沾满汗水，体温像是被夺走了一般寒冷。
昌浩茫然地环顾四周。
这了是阴阳寮的涂笼。北侧透光的窗户的外面仍旧是一片光亮。自己似乎并没有睡多长时间。
昌浩盯着自己没有血色的冰冷的手心。仍然不住地颤抖。
“你没事吧？似乎做了很不好的噩梦呢……”
朝非常担心自己的魔怪点了一下头，昌浩作了几次深呼吸。
耐着性子等待昌浩调整呼吸，魔怪一脸严肃地抬头望着他。
“发生什么事了？”
“……在梦里……看到了……”
“梦？”
面对魔怪的反问，昌浩边回忆边开始说明梦中的情景。
“在东三条，道长大人的府邸里……”
昌浩时而沉思一下，尽量把正确的信息传达给魔怪。
等把所有事情都说完，已经是日落西山之时，天空也染上一片淡紫色了。
“就在和怪物对望的时候，突然听到魔君的声音，结果醒过来了。”
是红莲。
昌浩突然惨叫起来。这样下去，自己肯定会被杀掉了。
虽然只是梦境，但那种恐怖感却是千真万确的。
昌浩吐了一口大气，终于安下心来了。因为把一切都说了出来，所以埋藏在心中的大石又减轻了。
另一方面，魔怪表情严肃地望着天空。
只是单纯的梦境吗？这完全不能解释清楚。
即使只是半吊子的阴阳师，昌浩始终也是一个阴阳师。而且更重要的是，潜藏在他身上的才能，仍然是个未知数。
阴阳师所看见的梦境是有意义的。
“那是什么啊，那样的梦……”
话一出口，昌浩马上就半眯着眼睛。
突然，脑海里闪过一幕光景。就像是梦境的延续，模模糊糊隐约不清的——
傍晚时分，垂死的妖怪逃到了内里。追赶他们的，是在梦中和他对峙的怪物。妖怪放了一把火，向同伴传达自己已经走投无路的信息……
“……火是被怪物追赶到走投无路的妖怪放的……”
火焰里夹杂着人的耳朵所听不到的狗吠声，一下子又消失了。
——神官啊，为了我们，请把这个怪物……
妖怪就这样在东三条宅里——
“……昌浩？”
听到这吃惊的声音，昌浩突然回过神来，发现魔怪一直在注视着他。
昌浩装作什么事也没有的样子，摇了摇头。然后像是想起了什么东西，问了起来。
“魔君，有没有什么头绪？”
出现在梦中的那只异形。
“老鼠的身体、乌龟的脑袋啊……那究竟是什么呢……”
而且，还发出像狗吠一样的声音。
魔怪也一筹莫展了。
“——那种妖怪我还没听说过呢。至少在这个国家里没有。”
“你说这个国家里没有，那那个东西应该怎样解释啊？昨天的牛就是这样……”
摇头表示不知道，魔怪又陷入了沉思。
“完全没有头绪呢。都到这种地步了，不如委屈一下自己，去问晴明吧。晴明的话一定会知道的。”
昌浩的脸色马上变得很难看。
“……”
“不能摆出那副表情啊偶尔也撒一下娇吧？也许他会看在你这可爱的孙子分上，尽全力帮助我们呢？”
“……他只会说‘你竟然连这样的东西都不懂？啊啊，我明明已经传授你很多东西了。爷爷我真的很伤心啊。昌浩啊，你还是再一次回到我这里从头学起吧……’这样的话吧！”
“……”
也许真的是这样。对此毫不怀疑的魔怪无可奈何地叹了口气，昌浩夹起用来当枕头的书籍。
“你啊，拿这么重要的书籍来当枕头，无论怎样看都不是很好吧？而且还用了两本！被发现了可是会被臭骂一顿的啊！”
“因为高度刚刚好嘛！”
昌浩边狡辩边拿着书站起来，要把它放回原来的书架上。这时，其中一本滑落了下来。书打开了，正要把它拾起来的昌浩一看到里面的内容，伸出的手立刻戛然而止。
“……这是……什么……”
被翻开的页面里描绘着一种奇怪的生物。
人头单足的鸟、有两条尾巴的蛇，还有脑袋长角的马和有翅膀的鱼。
“怎么了？”
魔怪开始时皱着眉摇头表示不解，但一看上面记载的文字，马上就恍然大悟般地点头了。
“这是《山海经》吧。”
“《山海经》？”
确认了一下封面，上面确实写着《山海经》。
“这是从遥远的西方，一个叫唐的国家传过来的书籍。据说那里有很多住着妖怪和神仙的山……”
突然，魔怪停了下来凝视着昌浩。昌浩也是一动不动地望着魔怪。
“……西方的？”
“……怪物……？”
昌浩的占卜！
从哪里有什么”东西”过来了。那是至今没有出现过的东西，是不速之客。
昌浩和魔怪无言地望了对方好一阵子。
从没见过的异形。不是通过耳朵，而是直接输入脑海里的那些家伙的语言。
如果这些假设是正确的话，那所有的一切就都成立了。
昌浩突然啪地站起来，把书架上所有的《山海经》都抽了出来。一共有十八卷。虽然全部都是用日本式装订的，但记载的全都是汉文。因为昌浩自小开始就跟随晴明学习，所以可以很流畅地阅读汉字的文章。
八九四年就已经废除遣唐使了，这本书应该是很久以前流传下来的吧。因为已经没有办法再弄回来了，所以恐怕不能借出去阅读。
“怎么办呢？”
昌浩抱着书回答。
“我在这里值班通宵阅读！”
原来如此，只要不带出阴阳寮就没有问题了。
好！魔怪应声回答。
“我也要帮忙。”
听到这句话，昌浩瞪大眼睛吃惊地望着魔怪。
“……魔君……”
“嗯？什么，想感谢我吗？”
昌浩眨了眨眼。
“没有这回事。与其这样说，我倒觉得魔君你来帮忙是理所当然的事。”
魔怪一直盯着昌浩，一副欲言又止的样子，但眨了第三次眼后，却自言自语地低声说了起来。
“啊，这样啊。嗯，的确是这样呢。”
“就是那样啊，这是理所当然的。魔君，过来~我的手都没空了，帮我把窗户打开”
“……是，就让我为你打开吧。”
言出必行，魔怪边打开窗户边低声说道。
“还是以前坦率的样子更加可爱呢……”
魔怪郁郁不乐地转过头来，昌浩又开始催促了。
“魔君，你在干什么啊？”
“来了来了。”
砰地关上门，昌浩正色对魔怪嘱咐。
“好，第一卷开始。”
“……是。”
第一卷 追寻异邦之影 第八章
抱着《山海经》的昌浩运气很好地在阴阳寮的一角遇到了父亲吉昌。
吉昌正坐在书桌前书写符咒。他所使用的正是昌浩研磨的墨汁。
“哎呀，还没有回去吗？”
除了吉昌，还有其他好几位贵人在书写符咒。
因为近日将会举行由晴明主持的、防解火灾的祭典，所以现在正在加急准备着。
太阳早已下山了。大内里和安倍宅相距并不远，只是，现在也应该是时候离开了。
吉昌自己也快要离开了吧。桌面上的白纸所剩无几了，用漂亮的文字书写而成的纸条工工整整地摆在旁边。
“那本书怎么样了？”
看到抱着几十册书籍的儿子，吉昌非常吃惊。
昌浩一再向他恳求。
“父亲，我想求你一件事。我想静下心来慢慢把这本书读完，今天可以让我守夜值班吗？”
“守夜？”
面对不解的吉昌，昌浩用力地点了点头。
“没错，因为这个不能拿回去吧。”
昌浩伸出手，取了一册昌浩抱在怀里的书。端详着封面，他开口了。
“……我记得我们家里有的……”
昌浩和魔怪头脑刷地变得一片空白。
“……什么？”
“有吗？”
前面的是昌