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“你才是花木兰呢！丈八灯台，照不见自己——全营就数你最浑！”被嘲笑的小兵反唇相讥。
“闲扯蛋！大伙儿赤膊操练，同寝共浴；哪里又跑出个代父从军的花木兰？！”另一人笑说。
“当兵三年，母猪赛貂蝉。”贫嘴的人道：“没有母猪就拿清俊点的充数！”荤亵玩笑全指向清秀的小李。
不甘被调侃的小李哇啦哇啦鬼叫，白净的脸庞涨得通红。
众人哗然大笑。厚道的人安抚小李，打圆场道：“花木兰从军根本是无稽之谈——要不然她一定是长得很丑又很壮，黑脸又平胸，不然早就穿梆了！哪有从军多年没被袍泽发现的道理？！”
这句话触动了沐刚的心事，他不禁停驻细听。
“对呀！花木兰一定没咱们小李长得俊……哈！哈！哈！”先前那人仰头而笑。“你活得不耐烦了是不是？！”白净斯文的心李恶狠狠问。
“若说长得俊，右副将军身旁那个书生才真的俊！”冷不防有人提起了最引人议论的话题。
兴致勃勃的众人不避讳地加油添醋，一致认定青云是他的……‘禁脔’！
双关语又腥又荤。震惊不已的沐刚听着士兵天花乱坠，又听到了景春捉住众人话柄‘招摇撞骗’的秘密。
没想到微服出巡一趟，竟然有这么丰硕的‘收获’……，策马奔驰的沐刚沉思道。
那浑小子最好能提出一个合理的解释！
※ ※ ※
衰败的渔材、残破的房舍，死气沉沉的景象令人鼻酸。询问了一个补渔网的老妪，沐刚得到指引往村长家中走去。
病童的微弱啼哭告知了他最精确的方向。
知道他是送药而来，众人莫不把他当活菩萨看，谦恭卑微地千恩万谢几乎未曾阖眼，疲惫困顿的欧阳手里怀抱着一个三、四岁小童安抚着，一向整洁雪白的衣衫皱褶不堪，药草的污渍沾染身上。
“子毅……”看清楚送药的人后，她惊讶粗轧嗓音唤道，“怎么是你？”
呆若木鸡的沐刚对她的憔悴于心不忍，“我来看看……情况真的这么糟吗？”
目光悲悯的欧阳倏然怒气腾然，“这些孩子失去了父亲！”
她以眼神控诉，“吃不饱、穿不暖！我……即使真能妙手回春救回几条小命也保不住他们不会因饥寒交迫而丧命！”
这可恨的战争！
沐刚感受得到她的无奈，默默承受她的迁怒。
“青云，你该休息一会儿……”他温和指出事实，“我叫人来接替你照顾这些孩子好吗？”
泪光出现在她眼眶中，又迅速消失——她控制住情绪恢复冷静，心里清楚：
她不该迁怒于沐刚的。
“那群庸医……只晓得拐骗妇女，拿人银两罢了。”她冷笑道。“子毅，你若真有心，念在兄弟之情就送些米粮给这些孤儿寡妇……好吗？渔家靠水吃水；可是染上痘疮热毒的孩子们偏又忌吃鱼鲜——这村子上下已几乎没有隔宿之粮了。”
“我晓得了。你放心！”沐刚应允她的请求，“我回营之后马上派人送米粮来。”
放松了紧绷情绪的青云目光哀戚，伸手制住了怀里幼童因疼痒难耐企图抓挠的双手。
眼前的青云神情脆弱，却又以一种矛盾的坚强意志力强撑住。
简陋的暗室中，只有两个面黄肌瘦同样疲惫不堪的妇人帮忙照料病童。
“这些孩子的母亲们呢？”沐刚忍不住的问。
“划着小舟到滇池捕鱼、搜罗各种可吃的野菜、或者步行到十里外的东营拉客……想尽一切办法糊口维生。”疲惫的欧阳一一说出事实，口气是平板的。
她的目光焦距落在遥远彼方。
“青云！你得休息！”于心不忍的沐刚坚持道。
就算用绑的，他也要把青云绑在床上好好睡一觉！沐刚暗暗发誓。
出乎意料的，青云并没有跟他唱反调，只是放下了孩童，交代了妇人几句注意的事项；调配好药方拿给负责煎药的老叟。
煎好了药汁以后，每人让他喝半碗——明天一早我还会再来。”她吩咐道。
明白自己的精神、体力都到达了极限，她毫不反抗温驯地跟着沐刚离去。
※ ※ ※
负责守卫的士兵瞪大双眼张大嘴巴看着这诡异的一幕——
隐鸿先生的白马扛着两只药箱，温驯地被牵引而行；而右副将军则骑着他的高大战马，怀里抱着昏睡过去的隐鸿先生，而一向风流倜傥，衣衫洁白的先生狼狈得像刚刚在草丛泥坑里打滚过的模样。
小心翼翼的下马，沐刚抱起了依偎在胸前的青云，更觉得‘他’荏弱轻盈、楚楚可怜。
欧阳兀自沉睡不醒，安心地将头埋入宽阔的胸膛中。沐刚对异样眼光装作不见，心虚的了解：流言耳语恐怕要像野火燎原，火辣辣地传遍全营。
——令他纳闷的是、他居然不会感觉困扰，反而有一丝丝的暗自得意。
将青云抱入她的营帐安置妥当后，沐刚迟疑了半晌；情不自禁地探向她的前襟……虽然趁人之危并不厚道，他还是忍不住想一探究竟。
不管是不是他的妄想，他都想确定一下答案……。
粗矿的手指落在她严密防守的颈项间——青云似乎没有喉结？！沐刚不敢确定，食指探入衣襟内……。
猝然惊醒的欧阳猛然拨开了他不安份的手，不由分说便一掌击中他的下颔，始料未及的沐刚咬痛了自己的舌头发出短促的闷哼声。
翻身远离床铺的青云恼怒瞪着他，沉声询问：“你……为何轻薄相犯？！”
情急生智的沐刚捂住流血的嘴角含糊回答．“我只是想帮你宽衣让你睡得安稳些……你身上的衣服又脏又皱不脱下怎么睡？！没想到青云你的睡品如此之差！居然会动手打人！”
欧阳为之一怔，忆起了自己在沐刚心中是兄弟般的交情，不禁气平心和。
她连忙柔声道歉，又惭又愧。
消弭了青云的疑心，沐刚全身而退；只是他心中的疑云更加浓密——如果没有古怪，青云的反应也未免太过激烈了些……
一抹若有所思的微笑浮现在沐刚唇边，反正来日方长，总会真相大白的。
※ ※ ※
“父亲大人，您叫我？！”沐景春眼观鼻、鼻观心，谨慎询问。
刚刚听侍官说明他的‘丰功伟业’，沐刚不禁摇头叹息；他实在搞不清楚：自己怎么会生出这种顽谑活宝的儿子？！
四处神出鬼没听人闲话，拿着话柄敲人家竹杠。
“云腿很好吃吧？！”沐刚沉声问：“白鱼鲜美、羊肉也很肥腴吧？！——连晚上戌守站岗都有人替你服务了！你这个都尉官倒好做！”
心惊不已的景春垂头缩颈，现在才要撇清似乎已经太迟了。
“父亲大人请恕孩儿这一遭！景春会这么做也是不得已的。”他跪下认错，不忘为自己脱罪。
沐刚没好气道：“我倒真该听听看这‘不得已’的苦衷！”
“事情的肇因……父亲大人应该晓得了，您和欧阳叔叔这般亲厚……”他偷瞄父亲脸色变化，“背地里有些不三不四的人专门造谣生事，说……说些不雅的话。孩儿在无意间听到一些于心难安，左思右想，告诉了爹也不是，轻饶了人也不好！唯一之计只有装聋作哑任它风平浪静——万岁爷爷不也说过吗？
清者自清、浊者自浊。”
沐刚不禁扬眉，这浑小子居然搬出了‘万岁爷爷’来压他？！
“知情不报这部份，我不追究！我跟你讨论的是你借机勒索同袍的行为！”
沐刚冷然说道。
舌灿莲花的景春当然有话可说：“孩儿虽然不成材贪玩，勒索同袍之事是绝对不敢做的——全都是说闲话的人心虚主动示好献勤的。孩儿心想，不该接受的，又禁不住众人苦求，拒绝了人家的好意反而让他们心底怀着鬼胎放心不下，最后才勉为其难收下了。”
“照你这么分析，你就是一个最清白无辜的人了？！”沐刚不知该恼该笑，瞪眼喝斥着儿子，“该死的孽障！还不认错！尽由你嘴硬！”
景春知趣地闭上嘴，等到沐刚喝他退下时，才如蒙大赦转身便逃。
“回来！”猛然想起要紧事的沐刚大喝一声。愁眉苦脸的景春再度转身面对父亲大人。
沐刚交代给他的工作是运送米粮赈济渔村的孤儿寡妇。“若不小心妥贴办好，当心我剥了你的皮！”
巴不得逃离的景春十份乐意地接下这趟任务。
※ ※ ※
天色蒙亮之际，沉睡了一整夜的欧阳惺忪醒来，准备了换洗衣物后径行骑马驰出军营。
猜出生性喜洁的青云一定是往碧玉泉去了，沐刚畴躇着是否该随后而去？！
脑海中天人交战了半晌，沐刚随即打消了念头，虽然满腹疑心，现在并不是打扰青云的时候——在他为了照顾幼童不眠不休了这么久，是该让他一个人清静放松的！
印证了青云的性别之后又如何呢？！沐刚在心中忖度着。
如果真是女子，他就可以冒冒失失地求荐枕第之欢吗？或者是确定了男儿身后，他就可以死了这条心，不生邪念吗？
两个答案都是未必！沐刚叹了口气，‘情’这一字呵！岂只愈理愈乱？！
简直令人如坠五里雾中！扑朔迷离……
半个月后。
除了先前猝死的两个孩子外，经由欧阳医治的十七个幼童中，一个因病势太重而罔治，两个孩子留下了瘢痂痕迹成了麻脸，其它的孩子都安然痊愈了。
感激不已的村民们回报这些施送米粮的军爷的