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铁杖僧左掌犹未收回，忍不住叫道：“沙……”
这一声“沙则奇”还没有叫出口，嗓子一甜，一口鲜血如喷泉般地，也喷个满地，和沙则奇一样，颓然而倒。
塔外，风声依旧，天色微明，鹅毛大雪，飞舞一遍，微光照映着这古塔顶层之内，紫血成滩，僵卧着两个人。
经过了良久，铁杖僧才缓缓地撑起身来，刚一坐定，无神的眼光刚一落到千手剑沙则奇的身上，就听得沙则奇轻微地叹了一口气，慢慢地说道：“大和尚！佛门素重因果之说，确为不虚。”
铁杖僧坐在那里，双掌合十，忽然低喧一声佛号，说道：“天理循环，因果轮回，种因必得果。”
千手剑沙则奇此时也慢慢撑起身体，倚在壁上，望着地上那一滩凝结成块的紫血，摇头说道：“沙则奇当年以一事之忿，仗剑入江湖，十数年来，黑白两道伤在剑下，也难记其数，如今死有应得。只是，十几年前造成我一怒仗剑人江湖，此事至今未明，死难瞑目。大和尚！沙则奇有一事临终相托。”
当沙则奇说到“当年以一事之忿仗剑人江湖”的时候，铁杖僧顿时为之一震，惨然闭目，陷入沉思。等到千手剑说到“有一事临终相托”，铁杖增才遽然惊觉，睁开眼注视，望着沙则奇。
千手剑沙则奇咬牙挺直腰脊，哇地又吐出一口血，闭目调息半晌，才从身上掏出一个黄布小袋，抖在手上说道：“大和尚！
看你眼神涣散，嘴流紫血，内脏伤重情形，与我相若，沙则奇身藏这颗丹药，是当年师门相承仅有一颗的圣品，今日赠与大和尚，七日之内，定可疗愈内伤。沙则奇此举，只求大和尚为沙则奇洗刷一件冤屈，沙则奇虽死瞑目，以大和尚盖世功力，当不是难事，临终相托，能使死者瞑目九泉，大和尚当能俯允。“铁杖僧听完沙则奇这段话之后，只淡淡地问道：”师门圣药，能生死人而肉白骨，何不自行服用，自刷冤屈？“千手剑闭上眼睛，摇摇头迟滞生涩地说道：“此刻我灵性已复，深觉昨非。
无颜再生于世。“
沙则奇言犹未了，铁杖僧忽然张嘴惨笑，刚一笑出声，哇地一下，又吐出一堆淤血，只稍稍调息一下，便说道：“贫僧与尊驾干手剑生平毫无过节，竟然万水千山在虎丘古塔相遇，此非人力所为，实天意如此。你我十年江湖，各自伤害无数，天意不容，假你我自己之手，互行天道，你我今日若有人苟延活命，是违天意。”
说着话，又叹了一口气，从僧抱里面，也掏出一个小布包，接着说道：“贫道身怀师门珍药，疗内伤足有余。但是，亦如尊驾之用心，此时苟延性命，十年罪恶难容，其实贫僧十年以来杀生伤命，也是一事之忿，迷失本性至今，不能伸白冤屈，死难瞑目。”
千手剑沙则奇闻言苦笑摇头，感慨万端地说道：“谁知道武林侧目的铁杖僧和千手剑，各有一段难言之隐痛。也罢！魂归九泉，冤沉海底，而已矣！”
说着话，便颓然倒在壁上，连调息行功也不做了，紫血不断地从口角，直涌出来。
铁杖俗也相继颓然倒地，这两个一代武林怪杰，江湖狠人，就如此倒在虎丘古塔顶上，奄奄一息，即将撤手黄泉。
忽然，千手剑沙则奇提了一口气挣起身来，吃力地说道：“大和尚！你我一身绝世武功，就如此随身而逝，岂非太可惜么？”
铁杖僧靠在那里有气无力地说道：“一身冤屈，尚不屑洗雪，一身武功又何足挂齿？”
千手剑沙则奇依然兴奋地说道：“如能得一良才，尽传你我绝艺，不仅武功不失传，且能代你我洗雪冤屈，岂非较如此无声死去，遗臭武林要强得多么？”
铁杖僧点点头，俄而，又摇头说道：“良才！难得。设若遇人不慎，为害武林，你我罪过更深。何况，此时你我没有及时行功疗伤，即使扁鹊再生，也难治愈。”
千手剑沙则奇闭口不答，但心有未甘，沉思半晌说道：“铁杖僧千手剑不能如此无声无息死去，我们要上体天道，就应该找一个门人，合传武功，使之行道武林，一则稍减你我十年为害江湖的罪；再则洗刷你我内心之冤屈。若如此平白死去，不仅不能上体天道，且属不智之举。”
铁杖僧闭眼低头，哺哺地说道：“此刻极力行功，疗伤调息，至多有一日可治。”
千手剑沙则奇说道：“一日！够了！我们但凭天意吧！”
铁杖僧也顿有所悟，立即提足一口真气，坐起身来。
两个人对视一眼之后，端坐行功，归于沉寂。
塔外，仍旧是风雪蔽天，雪白一遍，一日过去，虎丘到处积雪盈尺，变成粉妆世界。
古塔顶上，端坐着铁杖僧和千手剑沙则奇，经过一天的忙碌，两个人耗尽了最后的一点精力，安心瞑目，撒手人寰。
十年来，江湖上谈而生畏的铁杖僧和千手剑沙则奇，和这座古塔一样，湮没于漫大风雪茫茫一遍之中，渐渐地淡忘在武林人士的记忆里。
一年、两年、三年……，草蔽尘封的虎丘吉塔，益发的荒凉、破败、凄清……
…
海天风云阁 扫校
第 一 章 欲穷千里目 更上一层楼
岁序迭更，数不尽花开花落，一年容易，又是冬尽春来。姑苏城外，虎丘道上，游人如炽，趁得春在踏青去，偷得浮生半日闲，固人生一大乐事也。
在赏心悦目的游人群中，有两匹健驴，驮载着两位年轻人，蹄声得得，状至飘逸，正向虎丘轻驰而去。
从间门到虎丘，去路非遥，扬鞭轻驰，不消片刻，两人来到虎丘山脚下，离蹬下驴。前面那人稍一整衣衫，便回头对后面那位书僮打扮的人说道：“祁福！你就在这山下等候，待我游遍虎丘，即行返回旅店。”
那名叫祁福的书僮，垂手应道：“相公要早去早回，免得祁福焦心等候。”
那位年轻相公微微一笑，说道：“从江都启程之日，我就向你说明过，这次我要邀游天下名山大川，每到一处，必要尽兴观赏，你这样叮咛再三，岂不是叫人扫兴么？”
祁福连忙说道：“相公斯文人，从未出过远门，在这种山野之地，是不宜久留的，祁福受老主人之命，只好提醒相公要早去早回。”
那位年轻相公微笑不再言语，迈步登上山道。飘然向虎丘而去。
沿途凭吊过试剑石。观赏过虎丘剑池，就古迹凭吊，虎丘尚不乏可看之处；可是，若是欣赏风景。令人有“名过其实”之感，虎丘没有狮子林亭园之胜。没有沧浪亭触人幽思，没有拙政园花木扶疏之美，那位相公略带着一丝失望的心情，信步走到剑池之上一座古塔近前。
周围断壁残垣，附近野草丛生，骄阳当顶，一塔孤伶，倒是引起这位年轻相公一点诗意，顿时心里想道：“登临古塔而小虎丘，下瞰无余，倒是一件乐事。”
当他想到此处，再留神眼前，这座古塔实在是太破败了，蛛网尘封，野草封蔽，纵目其间，虽然是日正当中，也令人有一种阴气沉沉之感。
如此古塔，难保没有爬虫毒物之类，隐身其间。一个身具武功的人，登临其上，也要不寒自栗，何况这位相公还是斯文一脉，手无缚鸡之力的读书人？
可是，这位斯文相公，却有一身胆量，而且豪爽有江湖侠士之风。心里一经决定的事，就毫无畏缩之意，迈步入内，拾级而上。
如此登到第五层的时候，已经是气喘不已，俯瞰下面，行人如蚁，顿生头晕目眩之感。
这位年轻相公闭上眼睛，心里暗自呼唤着自己的名字说道：“祁灵！如此区区一座古塔，尚不能尽登其顶，遑论遨游天下名山大川，毋乃自欺太甚？”
想着，不由地白如冠玉的脸上，泛起一层奋兴的红晕，一双秀眉微挑，星眼遽睁处，立即拽衣携袖。再登六层，直到第七层拾级不到五、六步，抬头但见有一方木板，掩盖着人口处。
祁灵当时毫不犹疑，举起双手，原本拼着自己一点力气，要托开这块木板，好让自己更上一层楼，以穷千里目，谁知道这块木板竟已腐朽得经不起一触，竟在祁灵伸手轻轻一托之下，应手而起。
就在祁灵移开木板，正准备拾级再上，登临顶层的时候，从木板的边缘，飘下一块业已腐蚀的布条。
这个布条落到祁灵的身旁脚下，顿时使这位虽胆大而不谙丝毫武功的祁相公，惶然失色，他一眼看到，这个业已腐朽的布条，上面依稀可辨的几个字：“来此有缘，请登上层。”
这八个字落到祁灵眼里，在一阵惊惶之余，他依然没有一丝退志，心里却止不住想道：
“看来这塔上几年以前，有人居住。
这是何人，竟然居住到这古塔的绝顶？为何从无人发觉。”
奇怪遮盖了祁灵的恐惧，站在那里略一思忖之后，鼓起勇气，一蹬一蹬拾级而上。
当祁灵走到最后的两个石阶，上半身已经伸入古塔的顶层之际，顿时“啊呀”一声，一个蹭蹬，跌坐下来，原来他看到古塔内，竟然是端坐着两具骷髅，这一个意外的现象，使得祁灵几乎要抱头鼠窜而下。
如此荒凉古塔，如此吓人发现，不能不令人为之胆落而心悸。
祁灵坐在石梯上，两只腿已经发软，此刻连奔跑下去，也无能为力了。
就在这个时候，一阵风来，穿窗而入，吹动方才那个布条，原来在反面还写着有字：
“铁杖千手剑，同尽于塔中，隐情何处觅？
更请上一层。”
后尾画着一根禅杖和一把铁剑的标志。
这一首五言绝句，如果要落到一位武林人的眼里，必然会知道上面那两具骷髅，就是两三年前，突然音讯俱杳的铁杖僧和千手剑沙则奇。可是，落在祁灵眼里，反覆读之再三，不知道这四句五言绝句，意是何指？但是，有一点祁灵是可以确认无讹的，就是上面这两具骷髅，的确包含着有一段耐人寻味的隐情。
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