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那天早晨，薄雾刚刚消退，具有丰富狩猎经验的尼尔敦就在身边的一株灌木上发现了黑犀牛啃噬树叶时牙齿留下的印痕！他惊喜万分，黑犀牛可是难得一见的珍贵动物，它的角是黑市上比黄金还昂贵许多倍的抢手货。曾有一些阿拉伯富商向他出高价订购黑犀牛角制品，但因为缺乏货源，他丧失了好几次可以赚大钱的机会。今天有幸发现了黑犀牛的踪影，尼尔敦自然不肯轻易放过。
尼尔敦不敢有丝毫的大意，他端着枪小心翼翼地在丛林里搜索。正午时分，尼尔敦终于在前方不远处的一个开阔地带发现了一头体重足足有3500磅的黑犀牛，它正静静地在那里咀嚼着嫩叶。黑犀牛的视力很糟糕，但听力和嗅觉都很灵敏，尼尔敦因此尽量保持安静，并且使自己站在远一点逆风的地方，以免黑犀牛嗅到自己身上的气味。
从这头黑犀牛的体形来看，尼尔敦发现它是一头怀孕的母犀牛。随着“乒”的一声枪响，那头黑犀牛颈部中弹了，鲜血流了出来，但由于犀牛皮异常坚硬，而距离又有些远，子弹威力并不大，所以它受的伤并不严重，它转身发现了偷袭的敌人后，立即喘着沉重的鼻息朝尼尔敦冲来，惊慌的尼尔敦甚至感觉到大地都在黑犀牛奔跑的脚下微微颤抖。他赶忙又朝它开了一枪。然而，那头黑犀牛还是没有倒下，它咆哮着负伤继续前冲，尼尔敦已来不及射击，他赶紧掉头就跑，希望能够爬到大树上以躲避黑犀牛致命的攻击。
就在他慌不择路地穿越一片齐腰深的草丛的时候，突然感觉脚下踏空，接着整个身子往下坠落，然后结结实实地摔倒在地上。让他感觉后怕的是，他发现离自己只有几厘米远的泥地里就插着好些锐利的木桩，如果他刚才掉在木桩上，身体肯定被戳穿了！原来这是一个当地猎人废弃已久的大型捕猎陷阱，专门用来捕捉野猪、野象、犀牛和狮子等体型庞大的野兽的。幸运的是，萨穆德发现自己除了右脚脚踝脱臼了，以及手臂和肩部的一些淤伤外，身体的其他部位并没有严重摔伤，但还没等他从惊悸中回过神来，他就看见那头视力不佳的追击他的母犀牛也从头顶上方坠下，他赶紧闪避，母犀牛的躯体不偏不倚地插在了数根尖锐的木桩上面，鲜血溅了他一脸。
如此近距离地接触黑犀牛，使尼尔敦的心狂跳起来，他知道，如果受伤的黑犀牛此时还能够对他发动攻击的话，他已是无路可逃！因为陷阱的四壁非常光滑，而且离顶端有七八米高，他不可能迅速徒手攀爬出去；再者，他的猎枪也在摔下时甩弃在陷阱外面，他没有任何防卫武器。尼尔敦听到那头黑犀牛在自己身边发出一阵阵的哀嚎，渐渐地，哀嚎声弱了下去，变成了痛苦的呻吟。他料想它已经伤得失去了攻击能力，于是从背包里取出手电筒照了照，他看见黑犀牛的上腹已经被木桩戳穿了几个血窟窿，它躺在那里根本不能动弹。
尼尔敦放心了些，他觉得起码暂时没有危险了，他开始琢磨着怎样尽快离开陷阱。他忍着右腿的伤痛，取出腰间的匕首，在光滑的坑壁上刨出一道道的深槽，想依靠这些深槽攀爬出陷阱。但陷阱的四壁似乎为防猎物出逃而被的猎人用火烧过，质地比较坚硬，很难刨出足够手脚攀援的深槽，再加上尼尔敦右脚脚踝脱臼不能受力，他尝试了几次，也没爬出陷阱。他只好颓然地坐在坑底，等待体力恢复。
尼尔敦再次用手电筒打量那头黑犀牛的情况，它也正用一双血红的眼睛望着他，好像恨意依旧未消。突然，尼尔敦发现那头黑犀牛的下腹似乎有什么东西在蠕动，他移动手电筒的光柱。上帝！他忍不住叫起来，他看见的竟是一头正钻出母体的小犀牛！原来，那头怀孕的母犀牛的腹部受到如此猛烈的撞击后，竟提前分娩了，还好，幼犀没有被插入母犀牛腹部的木桩刺伤。
尼尔敦吃惊地看着这一幕，他的心突然被深深地震撼了，他回忆起妻子玛瑟琳，她就是在一次难产事故中大出血，导致母子双亡的。尼尔敦很爱妻子，从此就没有再娶，他的房间到处是玛瑟琳的照片。看到由于母犀不能动弹，那头幼犀徒劳地在血泊中挣扎，一种复杂的怜悯之心促使尼尔敦不顾潜在危险走了过去。这时，母犀牛警惕地睁大了眼睛，注视他的一举一动，并且发出示威性的粗重的鼻息，似乎在警告他不要伤害自己的孩子。尼尔敦用匕首割断幼犀连接母体的脐带，将它抱到母犀牛的乳房下面，它开始吮吸母亲带血的乳汁……
夜幕不知不觉地降临了，气温从燥热的白天骤降了许多，尼尔敦龟缩在坑底冷得实在难以入睡。突然，那头黑犀牛粗重的喘息声惊动了他。尼尔敦知道，这种特殊的喘息是野兽在遇到危险时所发出的本能的反应，但在这个陷阱里面，除了已经丧失斗志的尼尔敦，还有谁会给黑犀牛造成威胁呢？他打开手电筒，四处照了照，这一照却吓了他一大跳，一条不知从哪里钻出来的一米多长的毒蛇正吐着信子游向那头幼犀。母犀牛看起来想保护自己的孩子，它奋力挣扎着想站起来，但笨重的身体每动一下，腹部的伤口就涌出大量的鲜血。眼看幼犀可能遭到毒蛇的袭击，尼尔敦立即抡起背包砸了过去，趁那条毒蛇受到惊吓缩成一团时，他扑过去迅速用手捏住蛇的脖子，然后，用匕首割掉了蛇头。危险解除了，尼尔敦突然发现，在手电筒光柱的照射下，那头黑犀牛的眼里已不再充满愤怒和敌意，而是变得柔和了许多。
终于盼来了天亮，此时，幼犀也已经醒了，看着它憨头憨脑围着母亲撒娇的可爱样子，尼尔敦的心头不由掠过一缕温柔的悸痛，他想，如果不是因为自己为了私欲去猎杀那头黑犀牛，犀牛母子俩此时应该在广袤的丛林里幸福地享受着大自然的阳光和雨露。一瞬间，尼尔敦为自己曾经的猎杀行为深深地后悔起来，正是自己身处绝境的经历使他从没有如此深刻地意识到生命的珍贵，他以前一直以为野兽就是野兽，没有任何思想感情，但现在看见舐犊情深的黑犀牛，他觉得动物之间原来也有着如此真挚的亲情，这种可贵的亲情同样不应该轻易地被剥夺，同样应该得到人类的尊重！突然，幼犀向尼尔敦呆立的地方跑来，母犀牛警觉地看着这一幕，鼻息开始加重，尼尔敦愣一下，随即用手掌轻轻地抚摸着幼犀的脑袋，随着他温柔的抚摸，幼犀乖巧地蹭着他的裤腿，母犀牛也渐渐打消了敌意，眼神重新变得柔和起来。
尼尔敦意识到，如果不尽快进行有效的救治，那头伤势很重的母犀牛将活不了多久，一旦母犀牛死亡，幼犀也将很难存活。他突然作出了大胆的决定：立即抢救母犀牛！他从背包里取出消炎药和绷带，将母犀牛颈部的两处枪伤包扎起来。不知那头黑犀牛是因为伤势实在太重无力挣扎，还是似乎知道尼尔敦是在帮它，它在他的整个包扎过程中都没有任何敌意的表现，倒是他自己紧张得大汗淋漓。真正致命的伤口其实在黑犀牛的腹部，正是这几个贯通伤使它丧失了大量的血液。尼尔敦开始用匕首一点一点地割那几个刺穿黑犀牛上腹部的木桩，努力了足足5个小时，他才割断了4根木桩，但还有两根木桩因为被黑犀牛庞大的身躯紧紧压住，他无法割断，只好放弃。
尼尔敦觉得再这样被动地等待救援已不是办法，也许再等上三四天也不会有人找到这个掩藏在草丛里的陷阱，到时他和两头犀牛只怕都已渴死、饿死。他必须想办法自救！尼尔敦的背包里有一包香烟，他用打火机点燃了，边抽烟边思考脱身之计。缭绕的烟雾突然给了他灵感，他立即兴奋地站起来。他捡起外套，用打火机点燃，然后奋力往上一扔，点燃的外套扔在了覆盖陷阱的干枯的草丛上，火苗立即朝四周“呼呼”地蹿了起来。很快，陷阱上方的草丛就被烧光了，露出了一大片明亮的天空。
陷阱周围蔓延的火势引起了两个正在丛林里的偷猎者的注意，他们疑惑不解地跑了过来。看见终于有人出现，尼尔敦激动万分，他央求那两个人将他救上去。两个偷猎者耳语了几句后，要求尼尔敦付给他们一笔可观的报酬后才肯施以援手，尼尔敦无可奈何，只得许诺给两人一笔重金，那两个偷猎者这才心满意足地开始采取营救行动。
他们砍断了附近一棵碗口粗的树木，将它抬过来，斜插到陷阱里，然后两人相继沿着树干滑下陷阱。尼尔敦决定等自己脱身后再去找人和车子来将那两头黑犀牛吊上去。但正当他准备顺着树干爬出去时，两个偷猎者却掏出刀子去挖那头受伤的母犀牛的角。尼尔敦赶紧下来阻止，但那两人却粗暴地把他推开了。当尼尔敦再次用身躯拦在两人面前，并劝说他们放弃割取犀牛角的念头时，一个偷猎者不耐烦地用枪抵住了尼尔敦的胸膛，命令他少管闲事。
尼尔敦愤怒了，他左手猛地抓住抵住他胸膛的枪支，然后一记右勾拳将那个偷猎者打倒在地，但另一个偷猎者却在背后向他举起了锋利的砍刀。正在危急之际，那头受伤卧地的黑犀牛突然不可思议地从血泊中挣扎着站起来，发出了可怕的喘息声，那个偷猎者回头看见黑犀牛像座小山似的站了起来，不由吓得魂飞魄散，正要惊慌地往树干上爬时，那头黑犀牛已狂怒地冲了过来，锐利的犀牛角一下子刺穿了他的胸膛，而黑犀牛自己也在这奋力的一击中轰然倒地，鲜血从包扎好的绷带中迸射了出来，剩下的那头幼犀则茫然地打量着眼前血腥的一幕……
尼尔敦用枪押着那个幸存的偷猎者爬出了陷阱，临别丛林时，他再次回头看了一眼他和那两头犀牛落难的地方，泪水不由蓄满了眼眶。他知道，是那头黑母犀牛在生死关头救了他一命，也许它只是出于保护自己生命和幼子的