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三月二十一日二时四十分。在银河帝国军及自由行星同盟军之间，交换了最初的炮火。
凡佛利特星域会战在那一瞬间开始了。
参加此次会战的兵力，帝国军为舰艇三万二七００艘，将兵四０六万八二００名。同盟
军为舰艇二万八九００艘、将兵三三六万七五００名。是超越前几年来所有战斗的大规模兵
力集中，而在战斗状态终结之前，合计达三亿人次的兵力集中，在这没有任何价值的星系展
开了。
凡佛利特星域会战、在战史书上所载，其后半比前半更具特征，在前半，那不过只是极
为平凡的舰队战而已，但到了后半，在分散的各行星的大气圈内连续着小规模但却重大的战
斗。其结果，使得两军在四十天之后才得以从这星系完全撤退。
两军都主张着各自的“胜利”，但这在一五０年以来的双方交战中，并非是什么少见的
状况，反倒是一面倒的胜败分明的状况，在这长达一五０年的两军交战中，才是属于少数的
例子。
被莱因哈特冷笑地评为“战争游戏”的状况，被认为仍将毫无尽头地不断延续下去。
II
莱因哈特直属的长官名为利赫特。冯。格林美尔斯豪简中将，同时其也莱因哈特直属的长
官是名为利赫特．冯．格林美尔斯豪简中将，同时其也身为子爵家的家主。年龄为七十六
岁，虽被称为身经百战的老将，但依莱因哈特所见，不过只是军部内处置不掉的老弱残兵罢
了。连米克贝尔加元帅也为了要如何处理这无能的年长者而困惑，会想将他配置在后方，也
是理所当然的，在这一点上，莱因哈特的想法也是相同的。
“那种老人活着，根本是在浪费氧气。怎么说也该早点引退，别给他人添麻烦，才不至
于落个晚节不保。…”莱因哈特虽作如此想，但到了七十过半的年纪还固执着现役，看来格
林美尔斯豪简中将至少还是有着相当充分的战斗欲，面对想把他的舰队配置在后方的米克贝
尔加元帅，一直执拗地抵抗，最后终于……
“若我已是对帝国军无用之身，那活着也无意义了。既是如此，我就自己了结身命，不
给诸位多添麻烦，干脆了当地退场吧。”
如此不悦地放言，甚至看似作戏地取出了手枪来。虽然明显可见地只是场闹剧，但米克
贝尔加却无法就此放置不管。原因之一是，这位老人是从皇帝佛瑞德里希四世的少年时代到
青年时代一直担任着侍从武官，在为其调解与父帝之间的关系、关照女性方面的事、处理金
钱上的纠纷有着实绩而获得皇帝信赖的人物。
佛瑞德里希四世也曾下此诏言，虽是闭口未答，但米克贝尔加元帅是不能把这老将当成
废弃物处理的了。光是如何处理格林美尔斯豪简一人就令他感到烫手了，也难怪他无心再去
理会如何安排莱因哈特了。
对莱因哈特而言，在到达米克贝尔加这拥护旧体制的城壁之前，他必须涉过格林美尔斯
豪简这滩古沼。而且这古沼泥沙蓄积、水草杂生，即使是莱因哈特的快腿，也不是能轻易通
过的。
开战之前的舰队司令部会议中，莱因哈特是孤立的。他已经习惯于孤立。
了。充满敌意与偏见的孤立，在十八年的人生中已经历过无数次了。无关于四季的变迁
及场所的转移，孤立是莱因哈特的人生中，被添加的一股辛辣药味。
不过，在格林美尔斯豪简舰队中，莱因哈特的孤立，可说是一种很奇妙的味道。那就如
同在暖和的晚春之夜，无人作伴而举杯独饮般的印象。
“火炮的绝对数不足是事实，不过，司令官阁下，此方面可用机动力来加以弥补。在这
个轴点配置炮舰，而在十小时后将其移动的话……”
“嗯、嗯，好意见。”
以祖父称许孙儿般的表情，格林美尔斯豪简中将点了点头，但却未采取莱因哈特的进
言，而将他自己构想的“老练的”作战作了指示，结束了会议。
摆正姿势、目送老人离去的背影的莱因哈特，在退出之后，对红发的好友发泄着不满。
“吉尔菲艾斯，现在的帝国军正在奏着低能、无能、无知及颓迷的四重奏。
之所以还能不招致大败，不过是因为敌人和我军是同样水准的。如果敌方有人能有我十
分之一的脑细胞，什么伊谢尔伦要塞，早就落入敌人手中了！”
一手把奏呈摔在桌子上，莱因哈特如此说着。
“啊，真是，我若是元帅，若是宇宙舰队司令长官的话就好了，绝不会再有这般愚蠢的
事。”
“您不会有驳回有能的部下之进言的狭量行为吗？莱因哈特大人。”
莱因哈特流畅地抬起脸来，使得豪华的黄金刘海朝向天花板，形成一道闪亮的小瀑布。
吉尔菲艾斯的一句话，中和了他的怒气。
“吉尔菲艾斯！”
“在，莱因哈特大人。”
“我讨厌别人说教。”
“非常抱歉。”
“咦？为什么要道歉，吉尔菲艾斯。你是对我忠告，又不是对我说教。”
以恶作剧般的口气放言之后，莱因哈特白皙秀丽的脸闪过了后悔的表情，用反倒较为严
肃的口气，修正了他自己的发言。
“我是开玩笑的，吉尔菲艾斯。”
“我明白，请不必在意。”
在远处将这光景映在眼球中的一位战斗操作员，口中念念有词地，拨了拨戴着耳机的头
发。他想起了一八００秒前和战友之间的对话。“我们这艘舰今天就要完蛋了。舰队司令官
是个七十六岁的半死人，分舰队司令还来了个十八岁的菜鸟。军部上层到底在想些什么啊！
真是……”
“平均起来可是四十七岁。可不正是最有干头的年龄吗？”
“呆瓜！所以我说那个什么‘平均’的，根本不能相信的啊！…对兵士们而言，既然不
是自个儿愿意来到战场的，为了活着回家，的确是需要个有能的长官的。自己的生命得托负
在他手上，而这延长线上还攸关家庭的幸福。无能且无为地让部下丧生的上司，是比敌人更
可恨的存在。实际上，在战场被部下枪击而死的军官，在这一五０年间，大概超过一万以上
了。
莱因哈特原本也是以实绩赢得部下的信赖的，但在新配属来的部下们眼中，还是难以寄
与全副信赖的。
“哼，那不是脸长得好看而没其他能耐的小鬼吗？去当个宫内省的书记官，于个舞会筹
备人员不就好了，干嘛还来这种相互杀的地方，可会落得让那引以为做的脸蛋受伤的下
场。”
这些可还是比较有修养的坏话，再听下去，那可是会伤及莱因哈特身为人类之尊严的丑
陋恶劣坏话的隐花植物群，一团团地在阴暗、潮湿的不洁土壤上群生着。莱因哈特的度量并
没有大到可以将那些未基于事实的诽谤，笑了笑听过就算了或是说他不是那么无原则的，因
此，听到伤害他自己或姐姐安妮罗杰的名誉外诽谤时，他绝对不会就此无视，关于这一点，
吉尔菲艾斯也只能尽量不让那令人极为不快的诽谤侵入莱因哈特的知觉领域，其他的就无能
为力了，对吉尔菲艾斯而言，莱因哈特与安妮罗杰的名誉，其重要性的顺位是更先于他本身
的存在的，当莱因哈特要挺而维护自己的名誉时，吉尔菲艾斯是没有理由去阻止的。不过，
当莱因哈特激动、喷火，而那熔岩会有害于莱因哈特自身的时候，此种事态的处理就一直是
吉尔菲艾斯所肩负的一件极重大而有其必要的任务了。
III
“攻击！”
莱因哈特将这句话封在他那端正秀丽的唇内深处。开战已经过了二小时，他仍未接到加
入会战的许可。冰蓝色的眼光之箭刺上了舰桥的荧幕，为了抑制高亢的战意，他只有把两手
紧紧握着。
帝国军的总指挥官米克贝尔加元帅，似乎是把格林美尔斯豪简舰队列于战力之外，而对
同盟军展开作战。这一点莱因哈特已然看透了。而更令他不悦的是：若是自己处身于米克贝
尔加的处境，也会做同样的事吧自己这样的想法。
格林美尔斯豪简舰队位于帝国最左翼。面对同盟军的凸出阵形、帝国军采取凹面阵形，
而且因为战线少有变动，只有右前方的诸舰与敌人进行炮火的应酬，使得全舰队的八成化为
游兵。
“为何不对那个宙点集中炮火！”
莱因哈特几乎要咬牙切齿了。从荧幕与立体座标显像幕所得到的视觉情报综合起来，莱
因哈特对战局整体的现况，能极尽正确地把握、解析。依莱因哈特所判断，将全队前进六光
秒（约一八０万公里），向二点钟方向旋绕并集中炮火，就能给予敌方右翼沉重的打击。
但是在现实上，莱因哈特指挥下的兵力只有巡航舰四十艘、驱逐舰一三０艘、炮舰二十
五艘，飞弹舰十艘而已，莱因哈特要对整个战局产生影响力，还需要这五十倍左右的兵力。
格林美尔斯豪简有那样的兵力。不过，这位无为的老人，并未想要加以活用这东西来主
导整个战局，被米克贝尔加元帅视若无物，但他并不打算以行动作为反驳，会被看成无实权
的官吏也是理所当然的。
莱因哈特仍有个不足的地方，那就是对人际关系方面的经验，在格林美尔斯豪简麾下，
令莱因哈特觉得难耐，但吉尔菲艾斯则以为，被配属到更恶劣的指挥官之下的可能性也不是
没有，至少比遭遇积极的恶意要来得好这件事应当由这方面想的，吉尔菲艾斯为了其金发友
人而如此地认为。
“莱因哈特大人，请千万不要焦躁。要以短距离赛跑的速度来跑完长距离是做不到
的。”
虽然觉得是陈腐的说法，但吉尔菲艾斯仍只得以此来抑制好友的霸气。
莱因哈特也谅�