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的亲戚远远近近地赶了来，一见到肃穆的灵堂，那口黑森森的棺材，顿时泪如雨下，哭啼啼跪在李氏大太太的灵位前，最后一次向她诉说亲情。即使在最喧闹的时候，小李耳也没醒来，只是很优雅地翻了个身，依然熟睡。李家的亲戚哭号之后，自然挨个儿去看小李耳，都被这个奇怪的小婴儿吓得惊叫，很快就把大夫人之死和他联系在一起。于是惶恐地匆匆离去，生怕小李耳也给他们带来晦气。中午时分，灵堂里就只剩下了爷爷、婢女和婶母，还有几个村里帮忙的人。婶母望望空寂的屋子，走到小李耳跟前，突然觉得一阵恐惧，脊背上渗出了冷汗。她急忙拉过爷爷，说：我看，得赶快把巫祝请来，给李家祭神驱鬼，要不然，你我说不定哪一天也会让小李耳妨死了。爷爷说：不，不会的，这孩子虽说长相怪，可看起来还是面善，没事的。婶母一跺脚就往外走，说：你不去，我去，我不能让这个偷生鬼害得我家破人亡。
巫祝来了，他阴沉着脸，一句话不说，在屋里来回踱步。看看灵堂，看看小李耳，然后闭上眼，望空稽首，口中念念有词。爷爷和婶母的眼睛跟着他转来转去，一句话不敢说，生怕打扰了巫祝。在他们看来，这时候，巫祝真的正在和上天的神灵说话，寻找让李家避免更大灾祸的方法。爷爷也希望巫祝能和上天通融，放过小李耳。这孩子纵然面相有一些古怪，但这不至于成为李家的灾星。更重要的是，李耳的父亲早在宋鲁两国交恶时战死，只留下这么一个独苗，他的叔叔家是几个女儿，李家传宗接代只能指望李耳了。如果巫祝说出什么斩杀偷生鬼的主意，那么，李家的香火也就断了。然而婶母的想法和爷爷大相径庭，她倒希望巫祝对偷生鬼施法，把这个小老头儿处置了，这样，爷爷不多的财产也就自然让她家继承。
爷爷和婶母都紧张地看着巫祝。
巫祝慢慢地不言语了，静静地坐着，似乎没了一点气息。突然，巫祝大叫了一声，身子剧烈地抖动，额上霎时冒出了豆大的汗珠，白色的法衣飘飘荡荡，像是有风吹着。过了一会儿，巫祝整个如软软的纸人儿，竟然晃晃悠悠地飘起来，升到屋梁上，双手伸向天空，叽叽咕咕地说着话。他的声音完全不是平日的腔调，变得尖利、颤抖，犹如女鬼的惨叫，吓得满屋人齐齐跪下伏地叩头。
半空里一个如女鬼的声音在说：神灵啊，你的弟子求你相助，从地狱里爬出了个偷生鬼，他就要降灾于我曲仁里，快把他的灵魂摄了去吧！
喊了一阵，巫祝似乎和上天已经沟通，便慢慢睁开眼睛，地从黄色的法事袋里掏出一方黄表纸、一枝朱砂笔，铺在棺材盖上。这是巫祝要秉承上天的旨意进行“批示”，决定对偷生鬼是活埋还是水葬。爷爷知道，小李耳的生死关头到了，巫祝的朱笔一点，他的孙子就将命丧黄泉。也是急中生智，爷爷突然灵机一动，走到巫祝面前，找了一个其他人看不到的角度，悄悄把一枚上好的玉佩塞进巫祝的手里。这块玉佩，是爷爷的爷爷花了一千个铲币买下的。过去的一千铲币，可以买下一院上好的房子。无论日子怎么难过，爷爷都没舍得把玉佩出手。可今天，爷爷几乎没怎么想，就把玉佩给了巫祝。
巫祝不动声色，顺手把玉佩放进口袋，朱砂笔在黄表纸上迅速地画了几笔，转过身念道：
取红盆一个，红枣九十九枚，和大葱大蒜入水，将偷生鬼浸洗三遍；再编刍狗一只，做偷生鬼样，贴白眉白须，放入一百一十一个铜钱，子时埋入后院三尺之下，寅时偷生鬼自去也！
婶母怔了一下，说：那、那不是杀不了妖怪了吗？
巫祝摇摇头，说：小小婴儿，不过肉体凡胎，只是有偷生鬼附身。上苍有旨，宣李耳身上所附偷生鬼速速离去也就罢了。
婶母有些失望，却又不得不装出高兴的样子，去忙着找东西。
爷爷终于松了口气，他虽然知道，孙子得以活命是那块玉佩的功劳，但他还是很感激地朝巫祝作了个揖。
小李耳被放到了大盆里，大盆里放着许多枣、大葱和大蒜。他并没有大哭大叫，却极有兴趣地捧起一把水，看指缝中流下的水滴，看水滴滴在水盆里溅起的水花。
巫祝绕着水盆走了三圈，口中道：
偷生鬼，鬼偷生，
就怕龙王的水来冲。
巫祝撩起水，从小李耳的头上淋下。
巫祝接着念叨：
天降圣水冲一遍，
是精是怪都滚蛋。
巫祝捧起一把水，朝天泼去。回头对婶母说：半夜子时，把扎好的刍狗埋了，记住，放进一百一十一个铜钱。
巫祝走了，婶母不高兴地嘟囔：苦活累活都是我干，落个什么好啊？
爷爷说：那你就叫他叔叔去做吧。
婶母说：你那个好儿子，还在家里睡觉呢。
第一部分第3节 涡河水，倒着流
三
涡河边的树木，被黑夜装扮得有些阴森，夜风吹过，沙沙作响，夹杂着猫头鹰的哀号。河中映照出星光，在波浪里诡秘地闪动，似乎随时都会有什么精怪突然从水中蹿起。
李耳的叔叔和婶母夹着狗尾巴草编的刍狗，慢慢走到河边，寻找掩埋的地方。到杏林边，婶母不走了，要叔叔挖坑。叔叔就挖。他是个没什么主见的人，什么事都任由婶母安排，自己落得个清闲。他平时喜欢和村中闲散人等在一起游荡，却也不惹什么是非。不出家门的时候，就蒙头睡大觉。爷爷虽嫌他懒散，常常数落他，可到底是自己的儿子，又有个天天拉着脸的厉害老婆，也只有无可奈何。
叔叔挖好了坑，婶母把刍狗放了进去，又将一把铜钱摆在贴着白胡子白眉毛的刍狗身上，叔叔便开始填土。快埋住刍狗时，婶母忽然拦住叔叔，跳下去扒拉开土，把铜钱拣了出来，放入自己口袋。叔叔不明白，说：这是爹爹给的，巫祝让放的，要是没了铜钱，偷生鬼赶不走怎么办？婶母不耐烦地说：你知道什么，赶不走正好，那个小孽种是个偷生鬼，长大了让巫祝设坛活祭了他。叔叔连连摆手，说：还是把钱币放回去，小李耳到底是李家的骨血啊！婶母狠狠地踢了他一脚，喝道：你真没出息，这可是一百一十一个铜钱，够咱吃一个月的肉呢。你不要管。她夺过叔叔手中的铁镐，几下就把坑填平，然后拉起叔叔就走。
小李耳的婶母和叔叔走远了，树丛里悄悄走出了巫祝，他看看四周，确信没人，这才慢慢走到埋刍狗的地方，用带来的铲子挖起来。他试着挖到了软软的草人，便急忙扔下铲子，下手摸。他知道，按他的吩咐，这里面放了一百一十一个铜钱，是一笔不小的财富，与其让它烂在地下，不如取出来享用。摸着摸着，巫祝的脸上现出懊丧，因为他连一枚铜钱也没摸到。他气得骂起来，想把刍狗拉出来，扔到河里去。他拾起铲子，准备挖开土堆。刚刚扬起铲子，他突然看见一点昏黄的灯光慢慢向这里移动，照出一小片光晕，村里有人拎着灯往这边走来。他看清楚了，来的是李耳的爷爷，要是他发现刍狗被挖出，肯定会对他的神权产生怀疑，动摇他在曲仁里的威信。于是他急忙把土填好，匆匆遁入树林。
爷爷虽然拎着灯，可到底是上了年纪的人，脚下的路还是看不清楚，磕磕绊绊地来到埋刍狗的地方。他放下灯，在新鲜的土堆边插了三枝香，跪下，朝天拜了三拜，口中说道：苍天啊，我的孙子不是偷生鬼，你老看仔细了，千万不要降罪于他。等这孩子平安长大，我给你年年供三牲六畜。说完，爷爷又伏地磕了三个头，这才费力地起身，拎起灯，踉踉跄跄地走回村子。漆黑的夜里，这一点灯光格外明亮。
风渐渐大起来，杏林里响起可疑的哗哗声，猫头鹰的叫声变得有些奇怪。涡河里的波浪剧烈地翻滚着，似乎烦躁不安。
不过，天终究还是要亮的。
小李耳刚刚降生，就被贪欲和阴谋包围了。婶母不想让这个孩子将来成为分家时的竞争者，欲置其于死地而后快。巫祝看出来了，呱呱坠地的李耳已经显示出非凡之处，说不定以后对他的地位造成威胁。亲戚和曲仁里的一些人看到奇异的婴儿，也表现出恐慌和不解。然而，爷爷坚信他的宝贝孙子不是怪物，日后必成大器。在爷爷的呵护下，小李耳还是慢慢地长大了。
曲仁里一个平常的早晨，像往常一样，孩子们都聚在村头，玩一种叫“掷石”的游戏。其实孩子们掷的不是石头，是每个人脱下一只鞋子，鞋头朝上，堆成塔形，然后大家远远站好，轮流用另一只鞋子投掷“鞋塔”，谁能一次把塔击倒，谁就是胜利者，可以任意命令其他的孩子做事。被指定的孩子或唱歌，或翻跟斗，甚至不得不听从命令回家为胜利者偷一个馒头吃。孩子们玩得非常开心，不时发出愉快的笑声。
九岁的李耳躲在一棵大树后边，远远地看着大家玩耍。他当然想和孩子们一起掷石，可他也知道，孩子们不会让他参加的。从朦胧记事起，他就隐隐觉得，除了爷爷，曲仁里的人都似乎不太愿意和他接近。婶母有时也来，不过是和爷爷叫嚷，说叔叔不会挣钱，她又要挨饿了。爷爷知道她是在撒谎，可还是叹口气，颤巍巍地从樟木箱子里拿出些钱，交给婶母。看见小李耳的衣服破了，婶母装作没看见，只顾拿过钱币，欢欢喜喜地走了。
小李耳看着看着，真的有些忍不住，就慢慢地向孩子堆边靠拢。
孩子们正在高兴地游戏，见小李耳过来便一哄而散，躲在一旁，拍着手喊：
涡河水，
倒着流，
你生下来就是小老头。
没有爹，
没有娘，
你浑身上下白苍苍……
小李耳站�