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大风怒号着迅速地穿过树木，那声音听起来像一个受着折磨的女人的尖叫，声音大得盖过了一切。
得汶·马驰仔细听着，风的后面又有另一种声音。
汽车的发动机声、车轮的旋转声。
长途跋涉在通往乌鸦绝壁大房子的长长的马路上。得汶突然发现自己赶上了强烈的冬日暴风雪，大雪铺天盖地地落下来。一会儿的功夫，马路上就出现了一层冰。两小时前的下午，得汶前往村庄时还是风平浪静的，暴风雪来得太突然了，猛烈得让人觉得可怕，像这里所惯有的暴风雪一样。为什么下面村庄里的人也喜欢把这地方叫做乌鸦角呢？
此刻，透过大雪，得汶紧张地感觉着声音来自何处。他的前面只有几处院落。是一辆汽车———从外观上看是一辆旧的黑色卡迪拉克，它的轮子牢牢实实地被一小片儿冰钩住了，被固定得相当合适，足以防止它挨近悬崖的边儿上。
“这会是谁呢？”得汶自言自语，他知道很少有村民开车到这里。大房子里的人，不会有那样一辆破车的。
得汶快步走向汽车，可这时雪下得越来越大了，风吹打着他的脸，卡迪拉克继续努力地发动着，想从打滑的冰上开过去，转动的轮胎旁喷着雪沫儿，尖尖的叫声就像某种动物的腿掉在了陷阱里发出的。
“加油，”得汶喊叫，“我帮你！”
恰在那时，车向前冲去。极其突然，速度也非常快，正好停在了悬崖边儿上，下面是两百尺的岩石绝壁。
“不！”得汶喊道，他惊恐得睁大了眼睛。
但他并没有猛地向前冲去，相反他集中了精力。
卡迪拉克在差一半掉下去的时候停下了，似乎被一种巨大的魔力拖到悬崖边的安全地带，它停在路上，仍然十分接近悬崖边儿，但却是安全的。
得汶笑了，这种事情不该再让他惊讶了，可他仍然不管多么频繁地使用他的力量，不管多么经常证明自己是个魔法师，当他集中精力做出不寻常的事的时候，他仍会感到敬畏。
得汶跑到驾驶门旁问道：“你没事吧？”
蓝色的车窗后面没有生命的迹象。
“你没事吧？”得汶又一次大声喊着，可还是什么都没有。
他拉开车门，没有看到人。“车子是自己开的？”真不该有这么奇怪的想法，可奇怪的事情在悬崖已经发生了。“上帝，上帝，上帝啊，”一个声音飘来，“太惊险了。”
从汽车的底盘上、方向盘的下面，爬起一个身高像小男孩一样的男人，他的小手抓住皮椅，支撑着自己站起来时，他用明亮的蓝眼睛审视着得汶，他的头发是白的，留着短短的胡子。
“你……你没事吧？”得汶再次问道。
小男人抓着长满胡须的下巴，眼睛端详着得汶。“奇怪，车怎么就那样停下了，就像有什么东西把它从灭顶之灾中拉回。”
“是的。”得汶说，他对一个陌生人施用他的魔法感到不太自在，“可你应该从车里出来，我不敢保证那儿是安全的。”
“哦，我感觉现在十分安全。”小男人眨巴着眼睛说。“他像个小矮人，”得汶想，“披着一整张褐色的山羊皮。”“可我怀疑我还能不能发动车了。”那个男人把手伸到副驾驶的座位上抓起一个紫色的带子，然后，跳出车外。“可怜的贝茜，”他说道。轻轻地关上车门，拍着小盒子。“我会回来帮你的，我发誓。”
得汶低头看着他，他也就三英尺半高，头发白得像刚下的雪，皮肤是粉的，摇晃着肩上背的紫色黄麻袋子。
“你住在上面那地方吗？”他问得汶，“在乌鸦绝壁？”
他们都看着远处的大房子。大房子立在山的顶峰，黑黑的与白雪相反衬。房子尖顶的景象模模糊糊，但没被暴风雪湮没。乌鸦绝壁———有五十个房间和无数秘密的走廊，用最黑的木头建成的，上面落着一些乌鸦，甚至下暴风雪时它们也呆在那儿。乌鸦绝壁就是根据这些鸟而命名的。
“是的。”得汶回答。“我住在乌鸦绝壁。”
“我应该已经猜到了。”小男人说，“那么，我们走过去？或者你能让我们飞到那儿去？”
得汶笑了起来，他们穿过大雪向那边跋涉过去。
第一部分第1章 新来的管家（2）
得汶·马驰不像与他同龄的其他男孩，十四岁时，他就声称他已去过地狱又回来了。他在证明自己比所有鬼怪中的任何一个都强壮。在他六岁的时候，当第一个魔鬼从他的壁橱里爬出来的时候，得汶就知道自己的力量是任何人不能匹敌的。那第一个魔鬼———是那么愚蠢———它想杀死得汶的父亲。可这个六岁的孩子用他很不稳定的魔法阻止了这件事，只说了一个“不”字，就让它滚回了地狱里。
得汶的父亲从来没解释过得汶为何有这种力量———那些答案等到他来到乌鸦绝壁后才会知道———但泰德·马驰的确教过自己的儿子，他的力量使他不会被吓着。他的力量使他比任何想伤害他的人都强大，但只有用来做善事才行。
“可它们为什么需要我呢？”得汶问父亲，“来自壁橱里的这些东西？”
父亲从没给过他满意的答案，得汶只知道，从他只有六岁时起，这个世界上确实有些东西———还有其他什么东西———要伤害他。
他的壁橱是个地狱的入口———一个进入魔鬼王国的通路，那些魔鬼们在无数年前就由自然界的四大元素形成了。从这些入口处，那些该被蒸了、煮了的、让人憎恨的东西偶尔会跑出来，长着毒牙和尖爪的、让人讨厌的野兽，比腐烂的东西和沼泽发出的臭味还要大。得汶对在和魔鬼们战斗中制服它们，并对在把它们踢回地狱的过程中发现的自己的力量感到十分惊讶，可他从未真正摆脱过它们。甚至在他父亲死后，他被打发到乌鸦绝壁去生活，处于神秘的格兰德欧夫人的监护之中时，这些东西还是追击着他。事实证明这里魔鬼的数量甚至比想像的更多。
不过，得汶对它们为什么来这里追他不再那么没有线索了。在罗德岛州乌鸦角的石崖这里，得汶终于了解有关他过去的秘密的一部分事实。一个他父亲显然不能———或不愿意———去揭露的秘密。泰德·马驰不是得汶的亲生父亲。事实上，得汶是魔法师一个长长家系的子孙———当然，这是一个看起来惊人的新发现，而且很离奇，但也是以某种奇怪的方式合乎逻辑的。它最后解释了得汶的力量，也让他知道地狱里的这些魔鬼在他的生命里一直追击他的一个原因。因为得汶知道，他不只是一个一般的魔法师，而是一个尊贵的夜间飞行的力量的领袖。是由大约三千年前的萨根大师在亚洲大陆上建立的，魔法或魔法师都没有夜间飞行的力量的能量。因为他们的力量来自于控制出入口———地狱，就是他们通常所说的———介于这个世界和下面的世界之间的地狱，这些魔鬼想打开入口，并将它们丑恶的兄弟们释放出来，它们明白得汶是它们成功的关键因素。它们甚至知道以夜间飞行的力量的标准，男孩儿的力量是可怕的。他是了不起的萨根大师的第一百代传人———很久以来就被预言为是强大的夜间飞行的力量中最强大的。
当他向那条路走去的时候，想着他伟大的世系。“那时代很快就会到来了，在那里你得实现这样的承诺。”得汶脑子里的声音告诉他。
得汶从孩提时起就有了让他信任的神谕，这声音尽管有时还会固执地保持沉默，就像现在一样，对于这个在他旁边的大雪中跋涉的小矮人的情况什么都不告诉他。除了———
“不是小矮人。”
“是在地下守护财宝的小神。”
得汶不知道脑子里的这声音说的是什么———守护财宝的小神是什么———但他觉得他应该问询出这个人来乌鸦绝壁的缘由，大房子有一些来访者，而那些随便来访问的人也不全部都是这个世界上的。
“我叫得汶·马驰，”他说，“你叫什么名字？”
“伯爵恩·弗克比亚德，愿为你效劳，我的好先生。我在乌鸦绝壁的大房子里做事。”
“在大房子里做事？”得汶停下了脚步。“你是干什么的？”“哦，我已被雇佣为新管家。我知道你们最后的一个管家发生了不合时宜的意外死亡。”
那是一种正常的结果。最后的管家西蒙·古氏在试图杀死得汶并把地狱里的魔鬼释放出来时，从乌鸦绝壁塔楼上掉下来摔死了。得汶在梦中又一次体现了塔楼顶那可怕的一晚，最后从梦魇中醒来了，他记得西蒙的所作所为。真是这么短的时间以前的事么？似乎是很久了，现在和平和安宁笼罩在乌鸦绝壁，地狱里的东西也停止了进犯。他也知道格兰德欧夫人在考虑要雇人取代西蒙的位置，但他不知道她已经做出人选决定了。那不正像她的风格么？总是那么偷偷摸摸、神神秘秘的。
“好啊，”得汶接又跨起他的大步说，“那么，欢迎你。”
他对自己微笑着，回想着他自己正好三个半月前来到大房子时受欢迎的情形，如果那能称得上是欢迎的话。村民设法警告他，他的脑子里装满乌鸦绝壁和它的鬼神的传奇———他很快发现传奇是真的，尽管格兰德欧夫人竭力否认大房子里祖先传下来的魔法。
现在轮到得汶向新来者致意了。他决定使用村民们对他说过的样的话来向他致意。
“你知道，”他对伯爵恩·弗克比亚德说，“你们将在这里发现的所有东西都是魔鬼。”
“哦，确实，确实。”小男人说。“你认为我来这里还能是为了什么？”
他们到了前门，头顶上栖息着几只乌鸦，它们扑扇着翅膀在落满白雪的怪兽饰�