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割过麦子收春红芋了。李小琴很会刨红芋，双手一前一后握住抓钩，轻轻提起，重重落下，落到一半即收起劲慢慢、慢慢地一拉，一嘟噜红芋便拉了出来，够那姓杨的学生拾半天。她脖子上搭一块白毛巾，穿一件绿格子线呢旧褂子，两根鼓槌似的小辫，随了身体的动作悠荡前、悠荡后。歇歇时，她一手抓三两个红芋，从红芋趟上横跨过去。欣长结实的两条腿一跃一跃的。她跑到大沟边洗了红芋，就手往搭在胸前的白毛巾上擦了，然后脆脆地咬一大口，“咕滋咕滋”吃得十分香甜。而姓杨的学生则用一把小刀慢慢地削皮；刀子小，红芋大，削得狗啃似的。人们说，那姓李的学生做什么事都有个利索劲，而姓杨的正巧相反，做什么，什么就别扭。
太阳落下的那一刻，红芋地里是十分好看的。一趟一趟的地垅伸向天边，在天边收住。就在那收住的一点上，停了半轮太阳，收工的社员们就背了这太阳，沿了红芋趟一步一步走去。他们肩上背了粪箕子，粪箕子里装了一柄抓钩，由于夕阳的映照，身体的轮廊镀了一道金边。红芋地往往是在村庄的北面，离村庄不远，房屋刷白的后墙，衬着发黑的茅草顶，分外的美丽。庄里传来了鸡叫，狗吠，还有孩子的哭声。
杨绪国带了起红芋的妇女收工回家，渐渐地落在后面。妇女们一个个赶过了他，急急朝前跑去。踉跄着跑上大路。一边跑一边弯腰拾着路边的树枝，好回家烧锅。头发从她们的额上披落下来，粪箕子在她们撅起的臀上一颠一颠。她们努力交替着短腿，跑得很远。杨绪国忽觉腰里被人狠狠地捅了一下，正要叫痛，却见李小琴走过他前去，脚步十分轻盈，嘴里还哼着歌曲，垂肩的小辫拨郎鼓似的一摆一摆。夕阳的余辉很细腻地勾出她匀称的身形。杨绪国心里想：“这学生是怎么长的？”他走在她身后，保持了两公尺的距离。天色渐渐暗下去。李小琴变成了一个影子，黑黝黝的。她的肩膀、胳膊、腰、腿，很有节奏地活动，好像舞蹈一般。杨绪国又想：“这学生是人还是鬼？”他正思忖着，不料脚下一绊，马上就要跌倒，朝前冲了几步，才勉强站稳，惊出一身冷汗。只听身后的嘻嘻的笑声，回头看见一个人影蹲在地上，像在系鞋绊。他想发火，又按捺住了，只是定定地望了她。她不慌不忙地系好鞋绊，站起来，走过他的身边，竟用那小而圆的肩头去抗他的胳膊，他默默地一闪。让她过去了。
进庄了，烟囱里升起了白色的炊烟，天是深蓝色的。两人一前一后进了庄子，各自走了。心里都有些发慌，李小琴想：可别弄巧成拙了。不料杨绪国心里也在想同样的话，不过换了一种说法，叫作：可别吃不着羊肉，反惹一身膻。李小琴回到自己的土坯屋，见门锁着，那姓杨的出去了，便自己开了锁进屋。也没心思烧锅，黑着灯坐在床沿上发愣，心里不由得害怕起来，腾腾地心跳，屋里一片漆黑，伸手不见五指。过了片刻，才从窗洞里射进一线月光，照亮了破旧的小屋，屋顶上悬了一张巨大的蜘蛛网，有蛐蛐儿在墙角歌唱。她心里十分发愁，不知道下一步该怎么办。该做的她都已经做到，如今已黔驴技穷了。月光渐渐地移到她的身上，她愁眉不展的样子，看起来非常的美丽，别人家里的话匣子都在播送歌曲，唯有这一间土坯屋没有扯上有线广播，安静得没有一点声音，那只蛐蛐儿也不唱了。杨绪国到家的时候，女人正在烧锅，顾不得哄孩子，那小的正坐在当门地上哇哇大哭，见爸爸回家，就抱了他的一条腿，昂起头往上看他，像看一个巨人。他将孩子抱起，让他坐在自己的肩上，走到后边去见父亲。后堂屋里坐着姓杨的学生，坐在一张小板凳上，眼睛垂地。老队长并不说话，吸着烟袋，蹲在一条长凳上，身披一件羊皮袄，直垂在凳面以下，看起来，活像一只鹞鹰。姓杨的学生见他进来就起身叫“大哥，回来啦！”他笑嘻嘻地应着。问那姓杨的学生吃过饭没有，做活累不累，等等的问题，姓杨的学生就一一地回答。他嘴上说话，心里在揣测：“那李小琴究竟要将事情做到哪一步？”然后又不安地想道：“假如李小琴要将事情做到那一步应该怎么办？”想到此处，不由得一阵心跳，额角上的青筋也暴突起来。这时候，肩上坐的小孩尿了，姓杨的学生就立即将孩子接了过去。他望了肩膀到胸前的一片漉湿，不晓得是发生了什么事情。老队长蹲在长凳上吸着烟袋，烟锅一明一暗，话匣子里开始唱歌。
第二天，杨绪国怀着一种战战兢兢的心情，出工了。这一天的活路是撇大秫秫叶。几十个人拉开阵，一齐钻进秫秫棵里，只听一片哗啦啦的声响，秫秫棵将人全埋住了。青青的叶子摆着，太阳在秫秫顶上很远地照耀。隐隐约约传来笑声与说话声，转眼间又没了，只有一片秫秫的哗响。杨绪国心跳着，眼睛前一阵一阵冒着金星。汗在他粗硬的头发茬里流淌，沿了额角往下泻，刹那间，他满脸是汗，蓝色的背心湿透了。他屏住声息聆听着四下里的动静，几十种虫子叽叽哝哝地叫，他忽然浑身一机灵，似乎有脚步声朝他过来，一只癞蛤蟆被他辗死在脚底了。他有一下没一下地撇着秫秫的老叶，青青的叶子在他眼前荡漾，日头在很远的天空悬挂，天上没有一丝云彩。他忽然迷了方向，在秫秫地里胡乱走起来，直到发现面前的秫秫棵已经撇清了老叶，才明白自己是走乱了。再想回到原先的地方，却又找不到。他趟水似的哗哗在地里走着，用手分开秫秫棵，自己也不知道是到了什么地方。这一日，李小琴好像躲了起来，始终不让他看见，他只是听见有人说，那姓李的学生很会撇叶子，还听人叫她一起回家。心想：她是玩的什么把戏？
再一日，天下雨了，没有活计做，李小琴本想上街回家看看，可是见姓杨的学生不回家，她也就不回了，姓杨的学生去串门了，她本也想去串串，可是身上懒得很，不想动，就找了几双手套拆了，织一件线衣。门外有人走过，咯吱咯吱地踩着泥，梁上的燕子呢呢喃喃，她心里空空的，不知道将来会怎么样。她没有钟表，不知道是什么时间，姓杨的学生总不回来烧锅，天色却像是黄昏。她不知饥也不知渴，木木地坐着，那蜘蛛在墙角辛勤地织网，地上有细小的土色的虼蚤蹦跳过去。她心里恍惚得很，像是得了病，便虚掩了门，躺到床上，迷迷糊糊地睡着了。梦里，杨绪国朝她笑着，还甩一根指头朝她一点一点，然后就有人开她的斗争会。梦醒之后，就发起烧来，她才明白，是真病了。这一日，天黑得特别快，家家户户上了门，没半点声息了。
李小琴一病就是几天，没有下地。有人问起，姓杨的学生就说：“害病了。”那人又问“吃饭了吗？”姓杨的学生说：“吃了。”既能吃饭就不是要紧的病，人就不问了。最多隔一日再问一句：“吃饭了吗？”杨绪国嘴上不问，心里则想：李小琴怎么病了？又想。李小琴得的什么病？便暗自冷笑，笑过之后再想：李小琴竟然病了！觉得不可思议，又觉得其味无穷。他想作为一队之长，还是党支部委派的团委书记，应该去看望和慰问，已经走到了门口那一脚却很难踏进去。一直到第三天上，他才在门口将姓杨的学生喊出来，问了几句。李小琴躺在屋里听得一清二楚，鼻子酸酸的，直要落泪，心里幽幽地想道：杨绪国对我竟然不存成见，我将他错看了。不由愧悔交加。她这病本有一多半是心病，这时便觉得好些了。那姓杨的学生进来，交给她一手巾包韭菜饺子，说是杨大哥给她的，还让她安心养病。李小琴又躺了一儿，便起身烧开了锅，煮了一点稀面糊，做成一碗稀饭，就了韭菜饺子，吃出一身透汗，身上轻松了。第二天一早，就出工了。
那一场透雨下过，太阳再一出，地就很暄和。老队长对杨绪国说，是锄黄豆的好时候了。于是家家打磨锄头，安锄子把，拾掇完，就下地了。李小琴扛了一柄锄子，锄把上系了一条花手帕，穿一件方领衫，一条齐膝的花裤头，脚上是一双白凉鞋，和了大伙儿朝南湖走。躺了这三天，她瘦了一些，白了一些，先前那股活泼劲儿收敛了一些：稳重和平多了。她做活依然很利落，也肯下力，锄子不深不浅，一步一换手，“咝咝”地到了地头，三下五下又开出一片趟子，就调过头来。调头的时候，正与杨绪国照了对面，她不由一阵脸红，杨绪国却和蔼地问道：“好些了？”
“好了。”她说，低了头有些不敢看他。
“别太泼力，悠着点劲，日子还长呢！”杨绪国又说。
他的关心使她很感动，可是“日子还长呢”这句话却使她惆怅起来。她没说什么，忧郁地笑了一下。
她的笑容使他心里软软的，可是见她比先前正经了许多，好孩子似的，就有些不知道说什么才好。转眼，她已经锄到前边去，他也到了头，拖了锄子走过去依次开了趟，已和她隔开有七八个人了。他心里也怅怅的，好像丢了什么东西。
三伏的太阳特别的毒，汗从头顶流到了脚跟，人就跟水里捞上来一样。歇歇时，小子们都跳到大沟游水，女人们就在沟边打哈哈，说些粗野的玩笑。李小琴稍远着点看热闹，坐在沟边的榆树荫下，用手捏土疙瘩玩。将土疙瘩捏成细细的粉面，不一会儿，就堆起一个小小的沙丘。她正出神，不料有一个声音对她说：“身体还行吗？”她惊了一跳，一抬头，见是杨绪国，便浑身地不自在起来。想站起身，杨绪国却坐下了，又说道：“有什么困难，就对我说，不要见外。过去，我关心你不够，以后一定改正。”
李小琴不知