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小严立刻奔过去拉住他袖口，喝，“你来得正好。”
沈绯衣奇怪：“你这是在等我吗？”
“废话。”小严刚才是在火头上，现在冷静下来，似乎觉得找邹老爷理论的可能性不大，毕竟人家找人镇尸是极私隐的事情，不会轻易公之于众，这场冤枉官司只怕是吃定哑巴亏了，可心里一口恶气到底不出不快，手揪着他的袖子，指尖触到鼓鼓的一团硬物，冷笑，“真是捞了一大笔好处，看来干这行油水不少。”
沈绯衣不理他，抽手把袖子夺回来，淡淡道：“这一行不是人人都能干的，看昨天晚上严兄的模样，似乎更不适合。”
小严想起昨天晚上自己吓得不轻，顿时红了脸，讪讪道，“看不出你长了一张娘们儿脸，居然还有些胆色。”
他一句戏言，哪料沈绯衣听得勃然大怒，他平素脾性温雅，处事态度谦和从容，天大的事也不过尔尔，生平唯有一桩大忌讳，最恨别人将他比做女子，哪怕是影射暗讽都不可以，哪容小严这么当面撒野，当下也不争辩，手上贯力，气冲臂膀，竟把小严整个人震得弹出去。
“唉哟！”门口严家的奴仆看见少爷吃亏，立刻有人提了木棍过来帮忙。
小严毫无防备，仰天摔得几乎散了骨架子，眼角瞟见奴仆们冲过来，人还在地上，忙摆手阻止：“没事没事。”
他支手支脚地爬起来，沈绯衣尤自满面怒容，用眼角睨他。小严苦笑，“你这人真是……”
话未说完，耳听一阵铃响，身后一辆驴车步子笃笃地奔过来，在旁边停了，车夫扯着大嗓门向他叫：“小子，这里哪户人家姓邹？”
小严一愣，不怒反笑，呵呵地指了对门：“那是邹府。”
“谢咧。”车夫引颈朝地上‘啐’地吐口浓痰，就在小严脚边不远，随即卷起赶驴鞭，弯曲着向车身绑绑敲起来，“大姑娘，你找的地方到咧。”
“谢谢。”里头的人娇滴滴地应，车帘一翻，一个青衣女子低头钻出车厢。
看不到脸，只一条袅娜娉婷的身影，她个头比一般女子略高，并不是大众的美人肩，然而更显得腰肢纤细双腿修长，十分动人的一款小蛮腰，慢慢下了车。
小严好奇，见这女子身材秀美出众，多看了一眼，谁知转过脸来，一张瓜子脸上坑坑洼洼，似街口小店里的芝麻面胡饼，看得人咋舌不已。
“噗哧”，身后一片喷笑声，奴仆们矜持些的不过捂了嘴，也有些脾气直性急的，索性甩手甩脚地哈哈大笑起来。
“闹什么！”小严怜香惜玉，见这女子长相骇人，还是正色喝住众人，上去和颜悦色地问她，“姑娘是找邹府的人吗？”
“是，我是来找我表舅父。”女子手里挽了个包裹，脸上虽然丑陋，倒没什么羞怯表情，大大方方道，“我姓苏，我表舅父名讳是方德两个字。”
邹方德就是邹老爷，小严见旁边邹家的几个家丁还在偷笑，道，“你们家客人来了，还不去通报一声？”
再看过去，方才沈绯衣站立的地方已经没了人影，也不知道他是什么时候走的，小严用眼四下找了一通，心里说：“好小子，动作真利落。”
无奈自己回了府，傍晚时隔壁有人来传话，说邹府在外经商的三公子邹翎上门求见。
小严颇有几分意外，又是喜出望外，算起来，邹翎是他儿时最亲密的玩伴，只因上头两个哥哥太不争气，而他又格外天资聪颖，少年老成，故十三四岁便跟了亲戚去东京做生意，邹家唯一的一个有出息的儿子，长年在外，想不到竟毫无预兆地回来了。
“快请快请，”说话间一路迎出去，果然见其立在院中，到底是从京中来的，衣裳装饰秀雅非凡，更显得容貌清秀端正，风神朗朗。
“剑秋！”邹翎叫着小严的名字，大步流星地走过来，在他肩头拍一记，“好久不见，你倒未曾大变。”
“好说好说，”小严笑，“邹兄怎么突然肯回来了？我还以为你在东京乐不思蜀了呢。”
两人手挽手同去吃酒，昌令县别的时鲜没有，黄雀极多，特产有一道著名的“黄雀鱼乍”，黄雀收拾干净后，用汤洗，拭干，再用麦黄、红曲、盐椒、葱丝调和，在扁罐内铺一层黄雀，上一层料，装实。用篾片将笋叶盖固定住，等罐中腌出卤，去卤加酒浸泡，密封好，可封藏许久，吃时用干净竹筷挟出。
小严知道邹翎自小最爱这道菜，少不得把严老爷的私藏好货偷出一罐，谁知邹翎对牢美食，未语先长叹起来。
“怎么了？难道是吃惯了东京的佳肴，瞧不起我们小地方的东西？”
“哪里，”邹翎天生两道剑眉，皱起来把眉心逼成一个川字，“唉，严兄，你有所不知，我这次回来，是奉了父亲的命准备完婚。”
“你要成亲了？与哪家千金？”
“我自幼由母亲作主，与一家苏姓女子订下娃娃亲。”
“姓苏？”小严觉得耳熟，略想一下，脑中突然跳出那张胡饼脸，顿时张大眼，手指了邹翎，要笑又想忍住不笑，嘴都咧得歪了。
“难道严兄知道是那位苏姑娘？”邹翎苦笑，“这下你总算明白当我下午兴冲冲踏进家门，迎面看到未婚妻的面孔，心里是个什么滋味了吧？”
“哈哈——”小严再也憋不住，捂着嘴笑出声来。
在邹翎的脸开始由红转白前，小严止住笑，勉强道：“其实我今天与苏姑娘有一面之缘，只要不看那张脸，其实……其实她还算是个美人。”
“严兄，你就是这么安慰我的吗？”邹翎怨怼起来，“虽说男儿娶妻求贤，可那种姿色……那样的容貌……”他说不下去了。
“是的是的。”小严搓着手，忍住笑意，劝他，“如果真不喜欢，就想办法退亲吧。”
“不行，这是我母亲的遗命，况且苏家近几年遭遇祸事，人家都把闺女送上门来了，哪里退得掉。”
“那你只好吃个亏了，娶了她，大不了以后再娶个美妾，也算是佳话。”
两人商量一通，到底没有什么结果，邹翎胡乱吃了几杯酒，脸上微醺，拱手起身告辞，“来得匆忙，我并未见过严伯父，明天再认真上门请安吧。”
小严把他送到门口，邹翎转头道：“算了，人总要信守盟约，好在我常年在外经商，以后把她留在父亲大宅里，横竖一年只回来一次，大家眼不见为净。”
方送走愁眉苦脸的邹翎，又迎回满面和气的主簿李格非，他连连拱手道：“在下是特地来拜访严公子的。”
小严点头道：“不错，想必主簿觉得我日子太过悠闲，特地来折杀我的福气。”
“去你的。”李格非这才打他一拳。
进了房间，李格非一眼看到桌上还未撤下的黄雀鱼乍，顿时食指大动，笑，“看来我今天确实有福气。”
小严替他斟酒布菜，免不了寒喧几句后，李格非放了筷子，正色道：“其实今天我来，也是无事不登三宝殿，昌令县是个弹丸之地，素来也算安定平和，但最近却出现了一些奇怪的人和事情，县太爷特命我来与你商量。”
小严马上竖起耳朵，双眼炯炯地盯住李格非，“什么事情这么麻烦？衙门里的捕快师爷，丁户长都不能替县太爷分忧？”
“严公子有所不知，最近昌令县莫名其妙出现许多诡异之事，案子报到衙门里，资格最老练的师爷都说闻所未闻，若是这些事传出去，少不得有妖孽之说，故县太爷令我来与公子商量，此事只能暗访，不能明查。”
“哦，那是些什么事？”
“唉，你可知道城东效外的乱石冢？”
“当然，那是昌令县的埋尸岗，专葬一些客死他乡者和无钱置棺的穷人。”
“前些日子，看守乱石冢的老柴头突然死了，之后也调去几个看岗人，都是才上任几天就吓了回来，说是半夜老听到些奇怪的动静，第二天去查看，明明昨天才埋下的死人，居然开土散石的不见了，又过了几天，再去查，尸首却又好端端躺在土里，像是根本不曾被人翻动过。”
“死人怎么会自行走动？这恐怕是人为吧？”小严断然道。
“是，县太爷也是这么说，暗地里派了些人去埋伏，不到天亮只剩下一个人失魂落魄的逃回来，满口胡言乱语只说见了鬼，根本成了疯子，其余的人竟再也没有看到过。”
小严瞪大眼，一字不漏地听了，许久，慢慢地呼出口气，苦笑：“你把这么机密的事告诉我，难道是让我去乱石冢守夜？”
“哪里，严公子是本地耆长，这类贼盗治安的事情自然归你管，县太爷命我把这事交给你暗访，至于你到底怎么访，全是严公子自己的事情。”
李格非说得一本正经，小严听了好气又好笑，眼睁睁看着他把这样一只红通通烫手热山竽若无其事地抛过来，一转眼，倒成了小严自己的事了。
该办的事也都交办了，李格非心满意足起身离开，临走时还不忘记贴在小严耳边叮嘱，“县太爷才走马上任，此事可大可小，所以你访查时一定要小心谨慎，若闹大了，把这事捅到上头去，可就真应验了昌令县是漏财短运县的讹传啦。”
他打着哈哈走了，小严再也悠闲不了，随手取了本书到榻上看，到底一个字也没进下去，想起昨天晚上与沈绯衣在停尸棚所见，直到现在还身上汗毛津津，未料这世上当真有诈尸还魂的事，想来乱石冢的勾当十出八九也是与此物相似，若是再经历一次，岂不是真要丢了小命。在榻上左右辗转了大半夜，拿定主意，还是得找到镇尸官沈绯衣帮忙才行。
好在李格非虽然把一桩头痛差事交给他办，也从衙门里调了几名差人听他使唤，不过几天，便将昌令县翻了个遍，寻出沈绯衣下落报到小严耳旁。
原来他住在城南郊外，离城十几里开外，有一座农庄，并不大，约二三十余间砖瓦草房，陷在群山怀抱里，仅一条小路蜿蜒穿过岔口通往山外，山底也有树林石坡溪