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“让我来教你这种游戏怎样玩法。你懂得中文能看懂这张地图吗？”我看到桌子上有一张地图，和桌子一样大，用各种颜色画成。图的中央写着这游戏的规则，这张图叫“八仙过海”图。八仙是吕仙、张仙、李仙、韩仙、蓝仙、曹仙和汉仙七位男仙，还有一位何仙是女仙。这张图就是中国地图，用不同的颜色标出中国各省份。有八个象牙筹码，直径大约一英寸半，厚只有四分之一英寸，每个上面刻一位仙人的名字。这种游戏八人、四人都可以玩；八个人玩的时候，每人一个筹码，四个人玩就每人两个。图的中央放一只碗，里面盛着六粒骰子。假如四人同玩，那么一个人先掷骰子，数一数掷出的点子，最大的点子是三十六点，掷到三十六点的，这位仙人就可以到杭州去游玩一次。若为吕仙掷到三十六点，就把吕仙的筹码放在地图上的杭州，于是这人为另一个筹码上的仙人再掷一次。所以如果四人同玩，每人要掷二次，八人同玩每人掷一次。不同的点子代表不同的省份，它们的等级是这样，六粒骰子完全相同，六粒中有一对至三对，最小的是双么二三，哪一位仙人倒霉，碰到双么二三就得出局。第一个周游全国后回到皇宫的就算是赢家。
我把地图上的规则读给太后听，太后非常高兴说道：
“我想不到你竟能读得这样好。这种游戏是我发明的。我曾经费了许多时间教三个宫眷，并且先得教她们认识这些字，可是她们竟这样笨，老是学不会，弄得我也灰心了，不高兴教她们了。我想你现在一定懂得怎样玩法了。”我听到宫眷们的中文程度这样差，不觉大大吃惊。我总以为宫眷们汉学是很精通的，所以我一直不敢在她们面前显露我的汉学的程度。我们开始游戏了，太后的运气真好，她的两位仙人总是跑在我们前面。一位宫眷对我说：
“你觉得奇怪吗？老祖宗总是赢的。”太后笑着对我说：
《清宫二年记》 第二部分宫中的插曲（4）
“你还是第一次玩这游戏呢。如果你赢了，我送你一样很好的礼物。”我想我一定不会赢，因为太后的仙人和我的隔得很远，我哪里赶得上！太后告诉我要什么点子只要掷的时候喊一声就会出来的。于是我就喊，可是出来的点子偏偏特别小，引得太后大笑起来。我们不知道这游戏要继续到什么时候。于是数一数除了太后之外谁最快，结果是我赢。太后说：
“你绝对不会胜过我，谁都不会。好，现在你是第二赢家，我仍旧送东西给你。”说着，太后就叫宫女去拿几条绣花手巾来。宫女拿来了几条彩色的手巾。太后问我喜欢哪种颜色，但又自己拣了两条给我，一条是粉红的，一条是明绿的，上面都绣着紫藤花，她说：
“这两条最好，你拿着吧。”我正要跪下去谢，可是两条腿竟不能动了，用尽力气，才勉强把两腿弯下。太后大笑起来，说道：
“我看你不惯于立，所以腿都不能动了。”虽然我腿酸痛得很，可是我觉得最好不要让太后知道，所以我说：
“没有什么，两腿不过有些麻木罢了。”
“你到廊下去坐下休息一会儿吧。”太后说。这真是求之不得，于是我立刻出去。皇后和几位宫眷也坐在那里。皇后说：
“你站了许多时候一定很累了，到我这里来坐一会儿吧。”我的腿变得硬了，背也酸得很。当然，太后坐在自己的大椅子里是不会想到人家站着的苦痛的。在北京的皇宫里穿上外国的服装，实在是一件不方便的事，我一直希望太后会叫我们换上满洲装。虽然太后常常问我关于外国服装的许多问题，并且说：
“外国的服装实在不比中国的服装好，并且把腰束得紧紧的，一定很不舒服。我总不喜欢那种样子。”可是她总不说要我们把外国服装换掉，所以我们只得耐心地等候着。皇后从袋里摸出表来看了看，说：
“你们这游戏玩了两个钟头。”我对她说，在我看来真比两个钟头还长呢。正在谈话之间，我看见我们的太监用扁担挑了四个盒子来，放在我们旁边。有一个太监递了一杯茶给我。后来我的母亲和妹妹来了，这个太监也递给她们每人一杯茶。可是和我们一同谈话的宫眷却没有茶。在长廊的那一端我看到两只同样的盒子，有一个高大的太监在冲茶，并且用银托银盖黄瓷的茶杯装了一杯茶给皇后。旁的宫眷仍旧没有。
忽然我旁边的一个宫眷对我说：
“你可以叫王太监把你们的茶给我一杯吗？省得我去长廊那头的小屋子里跑一趟了。”这话把我搅糊涂了，我很惊奇地望了她一下，因为我丝毫没有想到那茶是我们自己的。我立即叫王太监给她一杯茶，不明白的事情不妨以后再问。我宁可把自己的东西多给些人家，也不要自己在人家面前显得什么都不知道。不久太后出来了，不等太后走到廊下，我立刻站起来告诉了皇后，因为我面对着房间坐着，所以第一个看见太后出来。太后对我们说：
“快三点钟了，我想回去休息一会儿。现在就离开这里吧。”于是我们站成一排，侍候太后进轿，然后各人走进自己的轿子。这一次轿子速度极快。还没有到太后的庭院，我们就先下了轿，走在太后轿子前面站成一排，侍候太后下轿。太后走进卧室，我们跟着过去。有一个太监捧着一杯开水进来，另外一个太监捧着一碗糖。太后用她的金匙加了两茶匙糖在开水里，然后慢慢地啜着，说：
“睡前吃一杯糖茶可以安神，我常常这样，并且觉得效力的确很好。”太后把头上的珠花拿下，我把它们装进盒子，送回珠宝房里去。我回来的时候，太后已经睡在床上了，对我们说：
“现在你们回去休息一会儿吧，我不需要你们了。”
《清宫二年记》 第二部分宫眷们（1）
八、宫眷们
我从太后房里出来的时候，发现有两个宫眷并不一同出来。有一个宫眷对我说：
“真高兴我今天可以休息一会儿了；我已经接连坐了三个下午了。”我起先不懂她的意思。她又说：
“哦，你还没有值过班，不知你有没有接到命令。你知道吗？每天太后睡午觉的时候，我们中的两人必须留在她房里看管那些太监和宫女。”我想这真是一件奇怪的事情，不知道有多少人要候在太后房间里。皇后对我说：
“我们快去休息吧，太后一醒，我们又不能休息了。”真的，我也不知道太后能睡多少时候。于是就回到自己房里。一坐下来才感到真正的疲倦了，身子几乎不能动弹，而且瞌睡得厉害。我是难得五点钟就起身的。我坐在那里，思绪就渐渐牵到巴黎。想想真有趣，在巴黎的时候，我常常跳罢舞，五点钟睡觉。在这里，这时候却要起身了。一切对于我都是那样新奇。看着太监们来去奔走，像侍女一样的侍候我们。我告诉他们我不需要他们，叫他们出去好让我躺下休息一会儿，但是一会儿他们又送茶，送糖果点心来。我正想换一件轻便的衣服，忽然一个太监进来报道：
“有客来了。”于是两个宫眷带着一个十七岁模样的女孩子进来了，这个女孩子我那天在宫里看见过，不过没有人给我介绍。这两个宫眷说：
“我们来看看你是不是安适。”我想她们完全是好意，但是她们的相貌我一点都不喜欢。她们介绍这女孩给我，说她的名字叫长寿。看她的样子，真不像是个长寿的人，又黄又瘦，完全是一副病容。她对我行礼，我还了半礼。那两个宫眷又说：
“长寿的父亲是个小官，所以长寿在宫中没有什么地位，她既不是宫眷，又不是丫头。”我听了这样奇怪的介绍，几乎要笑出声来了。那么她究竟算什么呢？因为那天早晨，我看到她和宫眷们同坐着，于是我也请她坐了。这两个宫眷问我觉得累吗？喜欢太后吗？我回答她们太后是我见过的最可爱的女子，虽然我和她在一起的时候还不多，我已经很爱她了。她们对长寿看了一眼，互相笑了。她们笑得那样特别，使我觉得很讨厌。她们又问我：
“你愿意住在宫里吗？你预备在宫里住多久？”我告诉她们我预备长住在宫里尽心服侍太后，因为我们才来了几天，太后已待我们这样好了。况且对国家君王尽忠也是一个人的本分。她们听了都笑起来说：
“我们可怜你，为你担忧。在这里无论你工作得怎样勤苦，也不要想得到一点报酬，要是你真的像刚才说的那样去做，那么谁都不会喜欢你。”
我不知道她们讲这些话的意思，并且她们讲得这样奇怪，我想最好还是设法阻止她们，我于是换了一个话题，问她们的头发是谁梳的，鞋子是谁做的。她们回答我一切都是婢女做的。长寿对两个宫眷说：
“把宫里一切情形告诉她，她真正明了之后，一定会改变原来的主张。”我实在不喜欢长寿。她是个尖头薄嘴唇的家伙。笑的时候只听得笑声看不见笑容，我想对她们说些别的话，使她们没有机会搬弄是非。但是她们非常伶俐，她们见我想尽方法来阻止她们，就说：
“让我们把一切都告诉你吧。这些事情别人都是不知道的，我们非常喜欢你，所以给你一些警告，碰到困难的时候，你自己可以设法保全自己。”我告诉她们我做事素来很小心，大概不至于陷入困难。她们笑起来，说道：
“尽管你不错，太后总会找出你的错处的。”我不能相信这话，并且预备拒绝她们的警告，但再一想，我不妨姑且听听她们说出些什么来，不要得罪她们，免得将来结怨，于是我就说：
“像老祖宗这样的好心人，绝不会到我们这种无助的女孩子头上来找寻错处。而且我们都是她的人，她要我们