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在世界开创之初，上帝的第一个要求就是要有光，以便我们能看见，足见视觉这份礼物有多重要。《视觉之禅宗：看/画如沉思》（The Zen of Seeing： Seeing/Drawing as Meditation）这本艺术入门之作，闪烁着艺术家弗里德里克•；弗兰克（Frederick Franck）温和的思想光芒，他在书中邀请我们一同感受每一个平凡的时刻，就像我们第一次看到某件东西一样。“每个人都认为他知道莴苣是什么样子。但是，一旦着手去画，你就会发现事情有多奇怪：一辈子跟莴苣打交道，却从来没有见过一棵莴苣，从来没见过那些半透明的叶子以莴苣特有的方式卷曲着，从来没注意过到底是什么使莴苣成为莴苣而不是羽衣甘蓝。”
弗兰克（Franck）还举出了铅笔的例子。你可以暂停，去试一试。下次你做沙拉的时候，记得要多看一眼莴苣头。你会看到什么？靠近些看，带着崇敬，带着感激，你所看到的一定不止映入你眼帘的那些。
一月听觉的本质
请让我的听觉制造热情。
——威廉•；莎士比亚（William Shakespeare）
听和听见是我们听觉的两个方面，一个实用，一个热情。声音这个词是个巨大的杂货箱，里面装着生命的振动之音，这杂音在空气中迅速穿行、无情地到达你的耳膜。就像看和听是航海工具一样，人体内部的声波定位装置使你能够分辨小猫轻柔的咕噜声和警报器刺耳的尖叫。然而，听又是上帝的同谋，一起诱惑着我们的灵魂。当莎士比亚请求让他的听觉制造一些热情时，他向天国恳求的是能够“听”。他朴素的愿望也代表着我们所有人的心声，这愿望得到了大大的满足。
每一天，听觉都用音节、节奏、拍子和音调来为我们设计通往愉快的无形旅程——不管我们听到的是天籁之音还是我们自己思想的有声轨迹。我们有三种听的方式：理解的听，情绪的听和感觉的听。
理解的听就是我们有意地从听见转为倾听。就是当我们下意识地排除背景噪音的干扰，把我们的听觉注意力集中到某处。假设你在炒洋葱，收音机漫不经心地唱着。你恰好又在接电话。突然，你的女儿闯进来。她的表情说明她急切地想跟你说话。发生了什么事。是什么事？当你全神贯注地盯着她的表情和肢体语言，寻找听不见的线索时，你就已经开始通过你的理解声波定位仪来倾听你女儿了。现在你挂上电话，关掉炉子和收音机，面对她。你只倾听你女儿急切地要说什么，而对世界上除此之外的事都置之不顾，这就是理解的听。
情绪的听就是某种特殊的声音突然刺痛了你，把你带到时空的另一极：记忆领域。也许是收音机里一首时常盘桓于你心间的老歌，让你又想起那些你想要努力忘记的过去，或者是情侣欢快的笑声，或者是你已在乡间孤独地走了很久，听见自然界的瑟瑟声才意识到春天已经到来。
感觉的听邀请我们通过感觉来体验生活。听到某段音乐，你快活的双脚开始轻轻打起拍子；令人宽慰的雨声使你平静下来，进入你非常需要的小憩；或者是一场至诚的交谈，让你想要伸开双臂，去握住一只手或者接受一个拥抱。
英国诗人塞缪尔•；泰勒•；柯尔雷基（Samuel Taylor Coleridge）相信，“凡是倾诉生活的声音，就没有刺耳的”。不过，你要学会分辨世界的噪音、暴怒之音和生活时强时弱的满意之音，也就是要恢复你的感觉。今天，就试着请求天国，让你的听觉制造热情，并且，竖起你的耳朵。
一月嗅觉的本质
嗅觉是一种记忆和期望的感觉。
——简~雅克•；卢梭（Jean~Jacques Rousseau）
黛安娜•；阿克曼（Diane Ackerman）告诉我们：“嗅觉刺激记忆，不过它们也唤起我们混沌的感觉，放纵、纵容我们，帮助我们定义自我形象，搅动我们蠢蠢欲动的大锅炉，警告我们注意危险，引导我们接近诱惑，煽动我们的宗教热情，陪伴我们去往天国，介绍我们与时尚联姻，使我们沉浸于奢侈享乐。”想想嗅觉有多么强大吧，它能左右我们的行为或者强化我们的情绪，可令人惊异的是，时至今日，嗅觉竟已被认为是我们最没必要的一种感觉。
也许直到你像本世纪的200万人一样，突然被嗅觉缺失症击中，丧失了嗅觉，你才会考虑这个问题。你知道当你患上感冒或窦组织感染时，头部与外界隔绝的感觉是多么悲哀、多么讨厌。如果没有占感觉六分之一的嗅觉，你就会丧失生活的两大乐趣——食欲和激情。一个患重感冒的女人最后一个愿望就是，打扮得漂漂亮亮的去参加一次晚宴，不论瑞特•；巴特勒（Rhett Butler）要花费多长时间才能得到一次预约。但不仅如此，面对从腐烂的食物到危险的野兽，你还已经丧失了自我保护的能力。不安真的有味道。你知道当你走进一个房间就立刻不喜欢某些人的那种感觉吗？那就是你在接收敌对的信息素。相爱也是一样，往往就在第一眼对视或者甚至第一缕味道里。向你大脑报告一个人的魅力的，是你的嗅觉而不是你的眼睛。
嗅觉与我们的其他感觉发挥功能的方式之间，只存在着神秘而微妙的区别。。在你大脑的前部有两个嗅觉球形体，它们牵引的神经向下进入你鼻子的顶端，这些神经在那里所接收到的香气分子，要么会引发大脑的记忆信息，要么会产生一种激励效应。然而，嗅觉的两个方面——记忆和期望——给我们的提示不是过去时就是将来时，因此我们每天只有在享受嗅觉带来的无限快乐时才会真正发现嗅觉的真谛。
穿过你的前门，闻一闻“家”的味道：散发着柠檬香味的家具打光料，从猫身上掉落的毛屑，潮湿的狗，靴子和棒球手套湿漉漉的味道混合着今早的咖啡，今晚的奶酪砂锅菜，还有明天尚未熟透的水果。走上楼梯，你的鼻子会一边嗅、一边分辨熟悉和陌生的味道：浴室里的肥皂水；卧室里皱成一团的被褥；洗衣篮里的脏衣服。楼下，花束急切渴望换水，不过它那枯萎的味道已经与干花的香味混合在一起，还有壁炉里燃烧的原木，以及客厅地板上散落的新闻纸。
在你所有的感觉里，嗅觉是最经常与上帝打交道的。对于上帝来说，嗅觉的力量是如此神圣，因此他要求摩西（Moses）在祷告之前先修建一座芬芳的祭坛，并且燃烧甜美的熏香。虽然世界各地的宗教惯例和传统迥然不同，但瓦莱丽•；安•；渥伍德（Valerie Ann Worwood）在她的《芬芳的天国：香味和芳香疗法的精神重要性》（The Fragrant Heavens： The Spiritual Dimension of Fragrance and Aromatherapy）一书中告诉我们，香味是把世间灵魂连接在一起的神圣线索。从天主教和东正教的仪式上闷烧的乳香树脂和没药树脂，到穆斯林在他们清真寺中使用的甜美的玫瑰水，从中国佛教神殿中燃烧的熏香棒，到犹太家庭在安息日为光明和芳香而作的祈祷，嗅觉如同一位带翅膀的使者，传达我们对上帝的热爱，也带来天国的芳香，作为对人间的回报。
一月味觉的本质
味觉是天才的柔美一面。
——爱德华•；菲茨杰拉德（Edward Fitzgerald）
味觉（taste）这个词来自古英语中的tasten——触摸并测试——通常具有双重含义。今年，我们在探究并赞美这种强烈私人化的感觉所具有的平凡光彩时，将对这两种解释都深入研究。
味觉的首要含义是描述我们的一种感官能力，指能够辨别溶解在我们嘴里的东西是甜的，酸的，苦的，还是咸的。不管你是在餐车饭店还是在五星级饭店吃饭，每一位厨师都只有四种基本调料可供摆弄。不过那正是有趣的事或者冒险体验的开始。
味觉的第二种含义是描述一种智力，我们用它来识别或者分辨那些给我们带来快乐的事物。虽然媒体储藏了很多专业人士，他们惟一的工作就是告诉我们如何装饰我们的家，如何打扮我们自己，但我们仍然很难准确地描述什么是“高品味”。
我们大多数人应该都有过这样的愉快体验：一走进某人的家，就立刻感觉到舒适。房子装饰的格调让我们赏心悦目。我们称赞女主人的“高品位”，其实我们也在夸奖自己，因为我们注意并欣赏到了周遭的环境。
也许我们也有过这样的不悦经历：在一家流行服装店里，当我们把一条价格令人咋舌的围巾从脖子上取下来，还给打扮入时的女店员时，她问：“夫人，这不正合您的口味吗？”通常，我们在遭遇难缠的商贩时，只是闪烁其辞地嘟哝着，落荒而逃。当我们能够直视她的眼睛，用最迷人的方式对她说“不，恐怕正好相反”的时候，我们就真正开化而且文明了。
无论在杂货商店之间的通道上，还是在商场的店铺里，高品位都不需要钱。要想对高品位有感觉，你只需清楚地感知到自己独特的兴趣，不管是对一只盘子还是对一只衣架。幽默感也有帮助。著名时尚编辑黛安娜•；维瑞兰（Diana Vreeland）相信，高品位真正本质的一点，是有点儿坏。“品味中的有点儿坏就像一个小小的甜辣椒粉斑点。我们都需要一个坏品味的斑点——它充满活力，它健康，它自然。我想我们可以多多利用它。我反对的是没品味。”
一月触觉的本质
触觉是可能出现的风景。
——凯特•；格林（Kate Green）
当你被一双神奇的手从幽暗、舒适的精神领域拉到寒冷、刺目的日光