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？有舌头吗？你不敢说出口来，我非要把话从你嘴里硬挤出来！你到裁缝铺去过吗？”
“去过。”韦罗奇卡回答，全身直发抖。
“你看见了吧？听见了吧？”
“是的。”
“她们日子过得可好？可有学问？她们读书吗？考虑用你的新办法积德行善、普渡众生吗？她们是不是这样考虑？你说！”
韦罗奇卡不说话，却还在发抖。
“你不敢把话说出来。她们日子过得好吗？我问你。”
韦罗奇卡沉默不语，寒彻全身。
“你不敢说出来，她们过得好吗？我在问你话。她们好不好？我问你呐。你愿意做她们那种人吗？你不说话！掉过头来！你听着，韦尔卡。你有学问，可你的学问是靠我偷来的钱求得的。你一心向善，可我要是不恶，你连什么叫善也不会知道的。明白吗？全靠的是我呀，你是我的女儿，明白吗？我是你娘。”
韦罗奇卡边哭边发抖，寒彻全身。
“妈，您要我怎么样？我没法爱您啊。”
“难道我在央求你爱我？”
“我但愿哪怕能敬重您呐，可是就连这点我也做不到。”
“难道我需要你的敬重？”
“您到底需要什么呢，妈？您干吗来找我，说话这么吓人？您要我怎么样呢？”
“你该感谢我，你这忘恩负义的。你无需爱我，无需敬重我。我恶，我有什么可爱的？我坏，我有什么可值得敬重的？可你得明白，韦尔卡，如果我不是这样，你也不会有今大。有了我的坏，才有你的好；有了我的恶，才有你的善。你得明白这，韦尔卡，你该感谢我。”
“走开吧，玛丽娅·阿列克谢夫娜，现在我要跟我姊妹谈谈。”
玛丽娅·阿列克谢夫娜没影了。
“未婚夫们的未婚妻，姊妹们的姊妹”①抓住韦罗奇卡的手。
①即洛普霍夫的“未婚妻”。
“韦罗奇卡，我愿意永远对你好，因为你善良，我呢，跟我谈话的人怎么样，我也就会怎么样。你现在犯愁，你看，我也犯愁。你瞧瞧，我满面愁容还漂亮吗？”
“还是世界上最漂亮的。”
“吻吻我，韦罗奇卡，我们一起来承受痛苦。你母亲说的是大实话。我不喜欢你母亲，但是她是我需要的人。”
“难道您缺了她不行吗？”
“往后没有她也可以，那时候人们不需要变得那么恶了。现在却不行。你看，好人自己还不能站住脚跟，恶人却挺厉害，挺狡猾。不过你知道，韦罗奇卡，恶人是形形色色的：有的需要世道每况愈下，还有的虽然也是恶人，却需要世道好起来，因为世道变好对他们有利。你知道，你母亲需要你有教养，因为你教书可以挣钱，挣了钱她就好向你要。她希望她女儿给她找个有钱的女婿，就为这，她也需要你有教养。你看，她的动机坏，效果却有益于人。你不就是个受益者吗？还有一种恶人可不一样了。如果你母亲是安娜·彼得罗夫娜，难道你还能这样地学习，变成有教养的人吗？还能识别善，而爱善吗？不，人家不会容许你去识别任何美好的事物，只会把你变成一个玩偶，对不对？这样的母亲需要的是当玩偶的女儿，因为她自己就是一个玩偶，并且总是跟玩偶一起来玩玩偶。你母亲这人很坏，可她毕竟还是个人，她需要的是使你不做玩偶。你明白恶人是多么不一样了吧？有的恶人妨碍我，因为我希望的是：人都成为人，他们只希望人都变做玩偶，还有的恶人却有助于我。他们本不是存心愿意来帮助我，但是他们让人有成为人的可能，他们给人提供了一种成为人的条件。而我的需要也不过如此。是的，韦罗奇卡，现在我不能够没有这些恶人，他们也会物极必反的。我的恶人固然恶，可是在他们的毒手下却生出了善。不错，韦罗奇卡，你该感谢你母亲。你无需爱她，她很恶，但是多亏了她才有你今天的一切，你要知恩呐，没有她也就不会有你。”
“将来永远会是这样吗？不，将来不会这样吧？”
“是的，韦罗奇卡，往后不会这样的。等到好人力量大了，我就不再需要恶人。这日子快到了，韦罗奇卡。那时候恶人将看到他们不应该当恶人。那些以往曾经是人的恶人将成为好人：他们作恶只是由于当好人会损害他们，他们知道善比恶好，那么到了可以爱善，而善又无损于他们的时候，他们自然就会爱善了。”
“那些当玩偶的恶人会怎么样？我也可怜他们。”
“他们会玩别的玩偶，不过也只玩无害的玩偶而已。可是他们的孩子不会像他们那样，因为我们这儿的所有的人都将做人，我要教育他们的孩子不做玩偶，而要做人。”
“嘿，那多好！”
“是的，但是就连现在也很好，因为正在给这个美好的未来做准备。至少，那些给它做准备的人会觉得现在也很好。当你韦罗奇卡在帮厨娘做饭的时候，厨房里不是又憋闷，又冒油烟吗？而你不是也觉得挺好，憋闷和冒油烟也算不了什么？当大家坐下吃饭的时候感觉都挺好，而帮了忙做过饭的人感觉更好，他们吃起饭来倍感香甜。你爱吃甜的，对不对，韦罗奇卡？”
“对。”韦罗奇卡等尔一笑，她爱吃甜饼和下厨做甜饼的嗜好，叫人家给说破了。
“那么还有什么可愁的呢？好在你已经不愁了。”
“您多么善良！”
“而且快活，韦罗奇卡，我总是快活的，就连犯愁的时候也还是快活。对不对？”
“对，我犯愁的时候，您似乎也犯愁，可您总是能立刻就把愁云驱散的。跟您在一起真快活，非常快活。”
“你还记得我那支小歌《Donc，vivons》吗？”
“记得。”
“我们来唱一唱。”
“唱吧。”
“韦罗奇卡！是我吵醒了你吧？可是茶都煮好了。我刚才吓坏了：我听见你在哼哼，等我走进来了，你却在唱歌唱歌呐。”洛普霍夫说。
“不，我亲爱的，你不吵醒我，我自己也会醒的。我做了一个梦，亲爱的，喝茶的时候再给你讲吧。你走吧，我好穿衣服。您怎么敢不经我许可就进我的屋里，德米特里·谢尔格伊奇？您太过火了。你为我担惊受怕了吗？我亲务的？过来，为了这，让我吻你一下。吻过了，走吧，走吧，我要穿衣服。”
“既然已经在这儿了，就让我做你的仆人，来侍候侍候你吧。”
“也好，亲爱的，不过这叫我多不好意思啊！”
四
韦拉·巴夫洛夫娜的工场已经安排就绪了。它的基本原则很一般，最初甚至于一般得没什么可说的。韦拉·巴夫洛夫娜对第一批进场的这三名女裁缝简直什么也没说，只是讲到她给她们的工钱会略高出于一般裁缝铺的工钱。事情并没有什么特别的。裁缝们看到韦拉·巴夫洛夫娜不是一个浅薄轻率的女人，所以毫不犹豫地就接受了她的建议，在她那儿做工了：一个不大富裕的太太想办个缝纫工场，有什么可不好理解的呢？这三名女工又找来三四个人，全是按照韦拉·巴夫洛夫娜的要求，经过审慎的挑选的。这些挑选的条件也没有一点可以引起怀疑的，就是说，没有任何特别的地方：那个年轻谦逊的妇女希望工场的女工直爽善良随和，通情达理，这有什么特别的呢？她只不过是不愿发生争吵罢了。由此可见她办事明智，也就仅此而已了。韦拉·巴夫洛夫娜自己也认识这些选上的人，在她答应录用她们以前，她跟她们就很熟了，这本是顺理成章的事，这也仅只表明她是个踏实稳重的人罢了，没有什么好猜想的，没有什么可叫人怀疑的。
于是她们干了一个月，按时领到了事先谈妥的工钱。韦拉·巴夫洛夫娜经常待在工场里，她们对她已经十分了解了，知道她待人好，同时是个节俭、谨慎、通情达理的女人，所以她得到了她们的完全的信任。这儿没有，也预计不到以后会有任何特别的地方，不过她们却能够看出这个老板是个好老板，将来她一定会事业有成，因为她善于经营。
可是刚过一个月，韦拉·巴夫洛夫娜带着一本帐簿来到了工场，叫裁缝们暂停工作，听她讲话。
她开始用最简单的话语来讲解一些浅显易懂的道理、非常浅显易懂的道理，但是她的裁缝以前从没听说过的，不论是从她口中还是其他人的口中。
“现在我们彼此熟了，”她开口说，“我可以说你们都是好裁缝，好姑娘。你们也不致于说我是个傻瓜。那么现在我可以跟你们坦白地谈谈我的想法。要是你们觉得我的想法中有什么奇怪的地方，你们可以先好好地琢磨琢磨，不忙于马上就说我的想法太浅薄，因为你们知道我不是那种浅薄的女人。我的想法是这样：
“有些好人说可以办这样的一种缝纫工场，裁缝在那儿做工，比在我们大家所熟悉的那些工场做工得利更多。我也想试一试。根据头一个月的情形判断，好像确实能办得到。你们准时领到了工钱，可是我要告诉你们，除了这笔工钱和其他一切开销，我手里还剩下多少赢利。”韦拉·巴夫洛夫娜念了一遍这个月的收支帐目。支出中除已付的工钱外，还列出了其他种种费用：房租、照明、甚至韦拉·巴夫洛夫娜因工场事务外出所花的车马费——约莫有一卢布。
“你们看，”她接着说，“我手里还剩下这么些钱。现在怎么来处理呢？我办工场的目的就是要使这些赢利归裁缝所有，那本是靠你们的劳动才赚来的，所以我想把这些赢利分给你们：头一回大家平分，每人一份。往后再看这样处理好呢，还是有什么别的对你们更为有利的办法。”她把钱分了。
裁缝们惊诧不已，过了好半天也弄不明白是怎么回事，后来才开始道谢。韦拉·巴夫洛夫娜让她们充分地表达因