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经上次亲历一案，云飞只当娄锟是个清官，期望能从轻判处。谁知刚进得公堂，按例便要先打母子俩一百杖，名为“杀威棒”。云飞跪求代打，母亲不忍，云飞轻轻说道：“我会武功的，你忘了。”母亲想起在青城山上，儿子每天不知要经受多少艰难的体格训练，这两百杖还是小儿科呢，方才安下心来。娄锟笑道：“好一片诚诚孝心，本官成全你！”云飞暗运真气伏在地上，任那两把圆棍捶打，倒也不是十分痛。虽说儿子会武功，吴秀兰还是看得触目惊心，打在儿子身上，痛在自己心里，几次嘴里欲喊停，却无力喊得出口。云飞草草受了二百杖，娄锟见其面无痛苦之色，心下狐疑，亲自下堂掀其衣察看，果然只有一丝微红，毫不见伤。
娄锟虽然心惊，但未露惧色，惊堂木一拍，道：“云飞，奉节县人氏薜利生是否被你所杀？”云飞道：“他带领一帮恶棍闯入小人家中……”还未说完，娄锟便把惊堂木“啪”的重重一拍，抬高了语气道：“本县问你，薜利生是否被你所杀，其他的话不要多舌！”云飞只好应道：“是小人所杀。”“既然你认了，这就最好。杀人偿命，国法难容，来呀，把他们两个给我关了！”云飞见情头不对，忙叫道：“请大人明察，是薜利生上门挑衅，小人不过是正当防卫，失手杀了他！”娄锟叫道：“住口！事情经过都在本县心里，休得狡辩！来人，押他们入狱！”
吴秀兰只是垂着头，不知心中何念。云飞心中苦楚，又百口莫辩，只能被衙役押解，途中无意发现秦世顺躲在门侧阴笑，心中顿时雪然明白，知县与杀得光乃官贼一窝！胸中急愤，两手一抻，缧绁即卸。母亲见儿子不伏法，失声叫道：“飞儿，你干什么？”云飞踢翻了身傍的衙役，扯断母亲身上的缧绁，这时已无时间解释，拉着她就往门外跑。“嘎呀”一声，早有眼快的衙役把门封锁，堂上漆黑一片，娄锟忙叫道：“掌烛，掌烛！”须臾见光，娄锟在高座上叫道：“岂有此理，真是反了！来人，给我抓起来！”十数个衙役操着长棍就打，云飞一人躲闪倒绰绰有余，但母亲不会武功，拳棍无眼，她的身子哪里经受得两下。只见母亲勉强躲了两棍，突然眼昏体瘀，瘫倒在地。云飞一见母亲受痛，心中着忙，当头便挨了一棍，众衙役一齐上前，将其揪翻捆倒。娄锟见其果然厉害，薜利生何等猛夫，竟然死在他手上，再不敢大意，喝令换了一条粗铁纍将云飞铐上。
现在料他有通天的本事也挣脱不断了，娄锟抹了汗，劈头喝道：“好你个刁健忪棍，给我动刑！”对云飞箠笞换杖挞，弄得两差役手麻肩酥，接着用拶子夹手指，又换衍阳夹脚夹颈，直折磨云飞到日以锉西方才停手，衙役们都一个个拖着惙乏的身子散去了。娄锟看得手痒，还亲自动起手来，几阵皮鞭下去，云飞身上就留下了水蛭爬过的痕迹，鲜红而火辣辣的痛。云飞终究是个常人，还是个孩子，几次吃痛不过，昏死过去，都被冷水泼醒受刑。娄锟见吴秀兰没有知觉，便没折磨她，将其拖入囹圄。
邹非犯了大错，又不懂得求告找门子，无奈地跪在家里，不停地以头撞墙。街坊郝大婶闻知他家的事故，怜惜他道：“咳！你这人呀，一点人情事理都不懂。俗话说，衙门入字开，有理无钱莫进来，你何不筹些银子去赎他们！”邹非这才昏目重亮，拜谢道：“钱可再赚，命去不复生，只要人能出狱，钱又算得了什么，如此大恩，何以为报！”便倾家当了三十两纹银用红布包了拜谒娄锟。娄锟本不欲见，师爷邵藉道：“有礼不拒客，看看行头再说。”娄锟这才许邹非见谒，一见他行贿便拂袖大叫：“拿走，拿走！别腐了本县的眼睛！”邹非被棍棒打出衙门。
邹非哪里知道娄锟家的行当，只怪他不懂世故，进宝进错了地方。聪明的进宝者不会直接交给老爷，而是转交到太太的手上，因此，绣花楼则变成了黄金楼，为何人们都说大户中的后院最脏，除了乱奸乱伦之外，可能还涉及到这么一点点因素吧。
郝大婶又对邹非说：“班房掌刑狱的典史，名叫祁善，为官清正，好替民申冤，你可求他。”邹非依言拜见祁善，祁善闻之，怜其一家遭此恶运，言必鼎力相助。
娄锟暇时也会看些典籍经论，如《杨朱篇》、《理惑论》等数百册。但从京城带回的习惯是改不掉的，和丁大全一样，时不常便爱与女人作乐。后庭很宽绰，丝竹呜嘈，觱篥嗯哑，只见十二位仙女，皆素练宽衣，纨扇翩翩舞于广庭，轻敲象板，缓歌金缕，唱起霓裳羽衣曲，曲道：“纨扇如圆月，出自机中素。画作秦王女，乘鸾入烟雾……”
艺女们舞到妙处，妖妖娆娆，令人眼光缭乱。只见一红衣女子长袖翻转，如长蛇吐信，正咬中娄锟。娄锟从其乐，把袖一拉，玉人便落在怀中，任君恣意怜。娄锟倒了一觞葡萄佳醴，呷了一口，色咪咪地笑道：“这酒可甜不过你呦！”女子娇笑，在怀中扭捏，还把娄锟的胡子从上往下摸，笑道：“大人，你好惹人爱哦！”娄锟咩咩说道：“小心肝的嘴巴真甜，让我尝尝！”
娄锟把嘴巴从艺女的嘴巴上拔出来，大笑道：“人生在世，不就图个行乐！”一时间，又觉得光看跳舞不尽兴，动了看戏的念头，一边咬着肥美的香酥鸡，一边吩咐仆役到勾栏院里请戏班来。过了半个时辰，本地戏班被请来，将锦册呈于娄锟，共十个花名单子。娄锟酒后眼花，看不真切，叫他们念戏名，念了三五个都不中意，又念到“霸王乌江自刎”时，娄锟拍案骂道：“老子最讨厌刘邦那堆人屎，他娘的，项羽才是顶天立地的大丈夫，凭什么要输给他？你也别念了，就唱一出秦始皇打刘邦的戏。”
“秦始皇打刘邦？！”角子们面面相觑，这两帮子打得起来吗？怕是耳朵没听清楚，又问了一遍，娄锟叫道：“没错，就是要扁刘邦他奶奶的！”没法子，不会演也得演，抹胡过去就算了。只听得锣鼓鼕鼕，杀气腾天，左右两厢各冲出两员金装披褂的战将，后有执旗矛兵勇者各十人。左厢旌旗上写着“秦”，画着游龙；右厢旌旗上写着“汉”，画着朱雀。左首大将耀武扬威道：“你这狗屠樊哙，见到我秦朝大将军蒙恬还不下跪投降！”右首樊哙瞋目视蒙恬，头发上指，目眦尽裂，大喝道：“唗！你秦朝已亡在项羽的手上，何故今日死灰复燃，兴兵压境，犯我边陲，掳杀我臣民？这、这、这、这，是何道理？”蒙恬大笑不止道：“战国七雄联手尚且不是我大秦的对手，何况你区区一个小汉，识相的就快快拱手交出城池，免受生灵涂炭之灾！”樊哙拔剑道：“君为臣阳，臣死当报国。休得多言，孰强孰弱就在刀剑上见个真章！”
娄锟在台上看得拊掌道：“快打，快打！”台上的角子们还真有点演不下去了，碍着知县的面，不能砸锅，只得捺着性子胡闹下去。两派杀做一堆，闹哄哄一阵，樊哙按照娄锟的旨意战败，兵卒也都遵旨命染黄泉。
“此乃天意，臣已尽忠矣！”樊哙颓跪在地，仰天拔剑自刎。蒙恬大笑道：“自古安有不亡之国，不死之主？以卵击石，不自量力！”娄锟已有七分醉意，掷杯笑道：“这才是华厦正声也。”还当起窜戏的，亲自取过白银十两封给蒙恬，握其手道：“将军劳苦功高，薄礼不成敬意，还望一鼓作气，直捣黄龙，斩掉刘邦这个贼夫，当有重谢！”台上的角子们一听银子多多，哪个还不拼了力气编演。娄锟一边吃喝弄淫，一边观戏吹擂，至于后来刘邦是否被弑也不得而知，可能他已在温香玉怀中熟睡久矣。
再看看牢中最深的地方吧，那种日子谁也不愿过，黑、臭、腥、脏，此时又近夏日，苍蝇一动一碰，蚊子成把抓，老鼠脚旁过，蟑螂饭里爬。环境闷热潮湿，又无医疗，云飞身上的伤口已腐烂流脓，饥馁地倒在藨草堆中。吴秀兰拉扯着铁槛，接近半沙哑的嗓子喊道：“求求你们，给一点水吧！让我儿子洗洗伤口，求求你们了！”杂乱如草丛般的头发在眼前抖动，没人理她，万分情急而又无助下，她的额头不停地擂着铁槛，发出哐啷而冰冷的撞击声，墙灰沙粒都被震得下掉，她吸进鼻里，呛得捂面咳嗽。对面牢房的一个中年人看这母子俩可怜，忍不住说道：“别折磨自己了，有良心的人就不会守牢了。”吴秀兰拼命摇着头，当头发甩过时，才发现她的额头上已溢下一道血沟。
云飞不知自己怎么醒了，他甚至都辨不清自己是否睡着过，头重得都要掉了！他爬到娘的身侧，牵着她的衣袖，用仅存的力气摇头。
牢房里面的规矩是从未听过的奇特：探牢的人想进去，进一人收十文，进两人收二十文，进一万人便收十万文；还不许人家买东西送进去，要买得在咱这里买，咱这里的东西保证质量，只是价格贵得离谱。这叫靠山吃山、靠水吃水，真是生财有道。这规矩不是娄锟想出来的，他一个人没那么多的心机，也不知是谁吃了仙丹想得出来？
牢房更像鸟笼，一个接一个的两排延伸，谁知道关着多少囚徒，又有谁知道关着多少真正的囚徒？只听得见一声接一声的叹息，咒骂已听不见了，他们已没有力气咒骂了。
地下监狱是没有窗户的，漆黑得让人不辨日夜，一路“咯哒咯哒”的脚步声，才让人知道吃饭的时间到了，早饭还是晚饭？
只有在吃饭的时间，墙上的火把才会被点燃，人们闹哄哄的，云飞眼中充血，看不清他们的神情，也许见了食物很高兴吧。铁槛下有一隅开着个小洞，脚步声至，递进来一个黑泥碗，里面装着一驮穇子，母亲挥着苍蝇，和云飞用手抓着放进嘴里，俩人互相体贴，每次都只拈一点，以至许久才吃