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难。地面上垛着两爿柴荛，几头白猪吃得呼噜呼噜，眢井上的辘轳烂了半边。东厢有所正房，西厢有所小房，那所小房已是断瓦颓垣，料不能住人。只见正房的房门紧闭，左边的墙壁被碱蚀了小半，需要勾抹一下了，其上用炭跨着一行词：“铺眉苫眼早三公，裸袖揎拳享万钟，胡言乱语成时用，朝纲拿来都是哄，说英雄谁是英雄。五眼鸡歧山鸣凤，两头蛇南阳卧龙，三脚猫渭水飞熊。”字迹虽漫漶难辨，却清晰入眼，云飞读了一遍，方才撇过头去。
款门各报名姓来由，主人见云飞等十分济楚，以礼相待，坐骑拴在门首喂刍料。屋里的家俬不过是两床、两桌、数杌、一柜。农家主人名为翟让，以白帻裹头，穿一身皂袯襫，一张古铜色的脸，身上的肉全瘦干了，手像根枯枝。妻子郁莘也瘦得腮帮子都塌了下去，头包紫帼，衣着短襦，站在内房的一个大盆里，扶着木架，用脚翻打、揉压着灰面。五岁的女儿唤作葚儿，穿一领水红苎麻袄，撅着两根小辫，正套着九连环，嘴里念道：“一二一三一二一，钗头双连下第二，独环在钗上后环。”纵有口诀在口，还是越套越棘手。
分了宾主之坐，除雷斌以外，云飞三人依次与翟让攀谈两句，见他断了右胳膊，袖里空空，是人都会起怜悯之心。云飞由此而及彼，忆起义父，唏嘘道：“真可怜！”翟让摸着空袖子，道：“公子误会了，这只手是我自己砍断的。”云飞惊奇地望着翟让，罗彩灵道：“这、不太可能吧！”李祥大叫道：“你疯了吗？”
翟让垂下铅重的眼睑，道：“你们过路客人有所不知，本县的老太爷叫宋礼，贪酷无比，各役盘剥极重，所贪之财，不可赀计。我们作百姓稍不检点，被他逮住关在地牢里，便要献钱献礼才肯赦放。牢房是间活地狱，交不出钱礼的，既要挨打、还要挨饿挨病，拖不些时日，就困死在牢房里了。我将手砍断一只，成了残疾人，这样能使我躲避兵役徭役，不受其勒掯；虽不能耕地，但可以做些副业，同荆妻囫囵过活。”郁莘歇了活儿，用毛巾揩着汗，走了出来，也许身子染有慢性病，脸有点膀，道：“县太爷靠趋时逢迎、苟合取容得到官职，我县众所周知，家中筑有一所密密严严的堡垒围院，从四处搜罗来了大批妖童、美姬，每夜关在里面风流快活，下面无人敢说，上面无人管制。”摇摇头，道：“廉洁的官儿都死干净了。”云飞念及自己曾受恶毒县尹的欺榨，为之喟然长叹；李祥气得皮肤都要裂开，攥拳吼道：“这是个甚么世道１
罗彩灵道：“人们总爱嘲笑监狱里的犯人，其实，又有什么好嘲笑的，只是地点不同而已；犯人关在小监狱里，而我们则被关在大监狱里。”
听罢此言，云飞这时才惊奇发觉，原来罗彩灵每次说的话都包含着几层意义，只是自己过去从未推敲过。
椭圆的天空和人的心情一样，愈来愈昏暝了。甑上饭香，锅里菜热，却摆在厨房里，不端上来，李祥心中纳闷，又不好意思叩问。翟让明其心态，道：“请三位客人宽待一下，家父拜城隍菩萨去了，等他回来再吃吧！”云飞忙道：“主人家这是说哪里的话，我们都不饿呢！”李祥与罗彩灵也附和着笑道：“不饿，不饿！”
天空终于死寂，长空不见一颗星。门外咳喘声起，郁莘忙去开门，进来一个矬跛而驼着弓背的老者，发落齿疏，髭须皆白，拄着藜杖，足踏蒲鞋，一瘸一拐地走进屋。罗彩灵不敢多看老者，对云飞附耳说道：“老人家的脸上轮廊好深，我看了心寒。”云飞道：“没见过像你这么胆小的人了，一定是属鼠的。”罗彩灵叽叽哝哝地移身到李祥旁边坐下了，云飞心里莫名地笑了起来，遂不管她。
郁莘端出一盘油菜花、一盘咸菜疙瘩和一锅尜尜汤招待云飞等，只因有客来访，菜里的荏油多放了点。郁莘给他们一碗一碗地添尜尜汤，每个黑泥碗上都有数个小豁子，筷子也长短不一。葚儿歇下九连环，很欠吃地跑了过来，巴望着母亲的手。老者坐在首座，不住地咳喘，似有瘵痨之疾。云飞道：“老人家，您这身子不能吃油菜花的。”
“呣～”老者耳聩，招着耳问道：“你说什么？”云飞大声重复了一遍，老者不以为然道：“我们这日子，还能挑食拣好的么，有盘菜下咽都不错了１说完捅了捅筷子，夹了一根油菜花入口。云飞看得竟欣慰起来，劳动人民从来不懂得保养，身体却比那些善保养的剥削者棒得多，殊不知，拮据才可励炼人。
云飞等饿了一日，吃得津津有味，比起那些荤腥鱼肉，足有过之。云飞知道罗彩灵是绫罗绸缎里裹大的，怕伙食不合她的口胃，但见她吃得有滋有味，又怕是做作，故问道：“难不难吃？”罗彩灵格格笑道：“你这算什么，光问我一个人，难道我最娇气么？”说罢大口喝着尜尜汤，云飞笑了笑，安心了。
雷斌一口一碗，看了看锅里所剩无几，便撇下碗，到墙根下坐着睡觉。葚儿不懂事，吃饱了后，爱拨打父亲的空衣袖玩，父亲把女儿搂在怀里钟溺。云飞看得心悸，避过眼去。李祥笑了起来，对翟让道：“我看你对女儿挺好的，不像某些家长，重男轻女，甚是教人看了不快！”翟让苦笑道：“生男生女都是给人家作奴役，又有什么区别呢？”众人听得哑然，翟让接着说道：“儿多母苦，只生一个，对内人也好。”罗彩灵推说头痛，先去睡了。
郁莘在油灯下绱着布鞋，插上一句：“世道不好，天道也不好，今年我县坐蔸了几百亩庄稼，不知饿死了多少人！”说罢摇头苦叹。沉寂的老者咕了几口闷酒，道：“这块劣地上，水灾、旱灾、风灾、雹灾、蝗灾，什么都有！唉，这年头，病也病不起，死也死不起！”翟让道：“我们在富人的牙缝中求生，不求衣食饱暖，只求他们赏口饭吃。”
云飞忧感其心，不胜疲困，问道：“主人家，哪间客房可睡？”翟让指着左手一间客房，道：“蜗居窄小，委屈了客人。”云飞向后摆摆手，道：“房宽有何用，能有容身之地足矣。”李祥继续吃饭。
“咯嗒！”尜尜汤里渗着小石子，因李祥吃得痛快，没提防到，把牙给硌了，牙龈痛得厉害，忙捂着腮帮子。翟让问道：“这位公子怎么了？”李祥可不能丢脸人前，慌忙挤出笑脸，道：“没事儿！”只是语音与往常不一，带点卷舌。
“喔呦！”李祥突然大叫一声，一屁股栽到地上，原来板凳日久腐烂，受不了重，自己垮了。李祥冤枉受了两次折腾，本欲骂上两句，思前想后，硬是刹住了嘴巴。翟让连声道歉，忙另拉了一张成色较新、且有铁楔子的桑凳给李祥坐。
～第四十四回云暗不知天早晚眼花难认路高低～
客房只有一间，云飞进去后，见木绵黑幄下，罗彩灵安稳地躺着蒯席上。走近看时，罗彩灵眼睛燕闭，气息均匀，云飞小声问道：“睡着了么？”罗彩灵喃喃答道：“睡着了。”眼睛却未睁开。云飞笑道：“睡着了怎能答应我？”罗彩灵道：“我是神仙，有本事呗！”云飞一笑，道：“睡觉的姿式应向右侧或仰卧，这样对心脏有好处，也较容易睡着。”“我偏要向左侧，要你管！”罗彩灵说着用被子把头一蒙。云飞摇摇头，在地上打一软铺睡了。罗彩灵悄悄地把头探出来瞄了云飞一眼，又迅速地缩回到被子里。
郁莘揽着孩子安睡了，孩子载着年轻的梦想入了物阜民丰的梦乡。
李祥与翟让咨诹一宿，举谈不倦，更坚定了掀世取威的雄心，子夜入了暖被，耳内犹闻渔阳鼙鼓，身子翻来转去。
三个人同样是彻夜难眠，出发点却大相迳庭，局促的房间里，情、愁、哀、怨、怒、恨经纬成一张醉生梦死的蛛网。
窗帘被风掀得一蓬一瘪的，就像人的心脏一样，不停地收缩。树枝晃来晃去，就像一个个模糊的影子。月光阑珊下，迷迷糊糊的他隐隐约约听到她在啜泣。
诗曰：
幽幽楚乡驿，孤衾枕瑟水。饮露冬夜风，月照难入寐。
美人捲纱帘，深坐颦蛾眉。但见泪痕湿，不知心恨谁。
更筹已尽，交鼓咚咚，把所有人的梦打破。今日的天色阴沉，没有了太阳，人们不论做什么事都会觉得差点什么。罗彩灵的眼皮子眨了两眨，虽然醒来，但精神有些困乏，捂着嘴儿打了个哈欠，瞧见云飞鬅着头，在地铺上竖起了身上，也正在打哈欠。两人互视，经过一阵瞪眼的宁静后，都乐得合不拢嘴来。
罗彩灵道：“你干嘛学我！”云飞擦着眼睛，道：“啊！怪事了，怎么有只红毛鹦鹉飞到屋里来了？”罗彩灵先是不明，再一打量自身，穿着件红绫羽衣，嗔道：“你才是个死脸鬼呢！”然后你一句“大傻瓜”，他一句“傻丫头”，浑似一把喇叭和一把唢呐对着吹，直吵了十几句，都乐得流出泪来。
罗彩灵恼人时喜欢叉着手，云飞看了笑道：“你虽然任性些，不过心眼倒不坏。”罗彩灵道：“我的心眼好坏，你怎么知道？”云飞道：“当一个人把手叉在胸前时，如果是右手压着左手，则表示他心眼不坏。”云飞一边说一边做动作，罗彩灵问道：“如果是左手压着右手呢？”云飞道：“他的心眼就不好。”罗彩灵一笑，问道：“你从哪儿听来的古怪说法？”云飞道：“我娘告诉我的。”罗彩灵便把左手压在右手上，噘着嘴道：“就算我心眼不坏，却也不好！”
云飞摇摇头道：“你呀，也真是厉害得过了头了，有时候我真怕了你。”罗彩灵得意地笑道：“知道本姑娘的厉害了吧！”云飞捂嘴笑道：“说你一句，你还翘皮起来了！”
“怎么样，怎么样！讨人嫌的家伙！”罗彩灵�