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年的日子，存着的那些钱，生养死葬都够了，何苦还要操心？”
这话算是说到头了，老谋深算的李姥，气在心里，表面装作被驳得哑口无言似地；她的思路很快，很深，当时她就想到，女心外向，逼得急了，阿娃说不定会跟郑徽私奔，那一来岂不大糟其糕？
于是，她暗暗盘算，秘密部署，决意走一条破釜沉舟的路子。
一切都停当了，她仍旧声色不动，等阿娃自己谈起郑徽，她才接下去说道：“我也想开了，随你的意思。不过凡事总有个打算。难道你就这样守着他一辈子？眼前，他是落魄了，可究竟是五姓家的子弟；你想他娶你做正室，怕不容易！”
“我没有那个打算！我只是于心不忍，盼望他振作起来，好好读书，等明年进士及第，良心上有个交代。”
“那你该劝劝他呀！”
“何尝不劝？”阿娃欲语又止地以一声叹息作为尽在不言中的表示。
李姥也黯然不欢，好久才说：“只有求菩萨保佑了！”
“那天刘三姨说，竹林寺的菩萨有求必应，灵得很。”李姥的心腹侍儿说：“小娘子何不去烧个香。”
“对了！”李姥的神态，像突然想起了什么，“那天我去烧香，遇见刘三姨，她搬家了，搬在金光门口群贤坊，问起你，再三叮嘱，叫你去玩，到竹林寺烧香，你是顺路，就去看看她吧！”说到这里，她回头问道：“我记得竹林寺在金光门外？”
“是的。”那侍儿答说：“出金光门就是。”
“你跟一郎一起去烧吧！好好求一求菩萨，许个愿。今晚上斋戒沐浴，明天一早就去，先到刘三姨家歇脚吃午饭，下午到竹林寺宿山，起早烧个头香，才见得你们俩的诚心。”
阿娃毫不迟疑地应诺。她并不像李姥那样对烧香有兴趣，只是不忍拂逆；同时想到，借这个机会让郑徽去散散心，也不是件坏事而已。
回到西堂，郑徽正一杯在手，顿然无语。她转述了李姥的话，劝他听从。
这无论如何是李姥的一番好意，郑徽再也不能不识抬举了，便以一半高兴，一半牢骚的语气答说：“好啊！烧完香再去问个卦，看看倒楣要倒到什么时候？”
“那得准备牲醴。……”
郑徽一高兴，豪富公子好事的脾气又发作了，不等她说完站起来说：“我去办。你别管了。”
话是说出了口，备办牲醴的钱还不知道在哪里？想一想，秋天的衣服此刻用不着，便拣了一包，悄悄送到东市的质肆，当了两贯钱，才能备办三牲、醴酒、香烛。
这夜，李姥邀郑徽到她那里去吃饭。为了斋戒，吃素，也不喝酒。李姥视如子侄般，对郑徽特别亲切，说了许多勉励他的话；这是郑徽自韦庆度遭遇不幸以后，第一次感到的温暖。
于是，他度过恬静的一夜；第二天趁午前比较凉爽，早早出发。阿娃带着绣春坐一辆车，他骑一匹小川马，穿过皇城大街，向西而去。
群贤坊是金光门以南第一坊，离平康坊总在十五里路左右；犊车走得慢，费了两个多时辰才到。
刘三姨的住处，郑徽已听李姥仔细说过，进群贤坊西门，往南第二条街，朝北第五家；找到那里，一看宅第宏敞，门口有个十七八岁的女郎在买甜瓜，郑徽便上前问讯：“请问府上可是姓刘？”
“是啊！”那女郎说：“你找哪一位？”
“鸣珂曲李家来探望刘三姨。”
那女郎未及答话，忽然视线落于郑徽身后，高高兴兴地喊道：“绣春姊！”
这就找对了。郑徽听绣春叫那女郎“阿青妹妹”，她们先叽叽喳喳，抢着问好，然后把阿娃扶下车来，再介绍了郑徽。车马另有那里的人照料，阿青把他们引到客厅来见刘三姨。
刘三姨是李姥二十多年前在三曲的姊妹，但看上去比李姥年轻得多；四十出头的半老佳人，见了阿娃，十分亲热。略略寒暄过后，便指着郑徽，含笑问道：“这位想来就是郑郎了？”
郑徽不待阿娃介绍，便敛襟作揖，微笑着说：“我是郑徽，三姨好！”
那刘三姨却不答话，只堆满了笑意，不住端详着，左看右看，把郑徽看得有些发了窘，她才点点头，说了句：“好俊的人物！”接着殷勤地让坐，待茶。
第四章无日不醉（2）
刚说了有三五句话，忽然厅外脚步匆促，郑徽探头一看，是李姥家的工人张二宝，满头大汗，一脸惊惶，跨进厅来，也顾不得行礼，便向阿娃说道：“小娘子，你快请回去吧！姥姥得了急病了！”
一厅的人都发愣了！阿娃慌乱地问道：“怎么？怎么回事？”
“姥姥今天也高兴，自己带着小珠到后园去摘栀子花插瓶，摘着摘着，忽然捏住手说：‘我的指头发麻！’一句话没有完，人就倒了下去，嘴里吐白沫，人事不省。”
“哎呀！”刘三姨在一旁失声叫道：“那是中风啊！”
“怎么会出这种事？”阿娃茫然四顾，哭着喊道：“怎么办呢？怎么办呢？”
“别着急！”郑徽转脸问张二宝：“请了大夫没有？”
“到东市去请了。”张二宝说：“情形怕不大好，小娘子得赶快回去看看。”
“三姨！”阿娃愁眉苦脸地说：“真没有想到出这种事，我得赶快坐车回去……”
“车太慢了，得骑马回去才好。”张二宝说。
“马只有一匹，我骑了，一郎就没有了。喔，”阿娃向刘三姨说，“三姨这里借一匹吧！”
“我们家也没有马。你们先别乱，听我说！”刘三姨从从容容地说：“出了意外，第一要镇静。中风并不一定没有救，阿娃先骑马回去看看，郑郎跟绣春留在这里听消息。没事最好，万一真的倒了下去，办后事自然要郑郎来主持，我们先好好商量一下，有备无患，才不会乱了步骤。”
这番话说得郑徽大为佩服。心想刘三姨胸中倒有些丘壑，不可小看了她；于是安慰阿娃道：“三姨的话不错，你先定下心来，回去看一看再说。不管好歹，派人给我个信，带一匹马来，顺便再接绣春回去。”
阿娃方寸大乱，失去了主意，郑徽怎么说，她怎么答应，匆匆地由张二宝护送着，骑马赶回鸣珂曲。
于是，郑徽一个人做了素昧平生的刘三姨的上宾。她听说郑徽正在斋戒，特为叫厨子备了素筵，一面吃，一面谈长安丧葬的风俗。郑徽都默默记在心里，因为他觉得刘三姨的话不错，李姥一死，主持后事在他是责无旁贷的，那就得先把一切情况，弄个清楚。
饭后，刘三姨叫一名侍儿，把他引入一所槐荫小院去午睡。郑徽骑了一上午的马，原也有些累了，但心中有事，无法合眼。他在想，李姥真的死了，阿娃当家，自己就可以安心在西堂住了下去，这是个意想不到的好转变……
一个念头没有转完，他忽然省悟，痛恨自己用心卑劣，以期望别人的不幸，来解决自己的生活，这是多么可耻的想法！
然而，他跟李姥究竟没有多少感情，她的生死并不能引起他的太多的关切，他只能从阿娃身上去想——李姥跟阿娃亲如母女，看到阿娃刚才那副惊惶焦忧的神情，可以想像得到，李姥一死，对于阿娃必是异常沉重的打击。为了阿娃，他衷心祈望李姥能够化险为夷。
想是这样想，希望究竟是渺茫的。他忽然想到，李姥真的去世了，他以什么资格来替她办后事？是半子之谊的女婿的身份吗？五姓家的子弟，替三曲的假母发丧服孝，这不成了笑柄了吗？
为了阿娃，别人笑还不要紧，只怕风声传到父母耳朵里去，那就糟了！他想，落魄至此，已大不孝，再做出有辱门楣的事来，那真是杀身不足以赎其辜了。
想到这里，他非常不安：“李姥千万死不得！”他一遍遍地在心里说。同时，急于想回去看个究竟，便起身回到客厅，向刘三姨告辞。
“再等一等吧，算时间该有消息来了。”
郑徽勉强又等了半个时辰，看看日色已经偏西，再等下去，坊门一闭，断绝通行，今夜怕赶不到家，所以执意要走。
“也好。”刘三姨说：“我派人到西市去赁一匹马，让郑郎骑了去。”
“西市离此不远吧？”
“就在东面。”
“既不远，我自己到西市去赁吧。”郑徽又踌躇着说：“绣春怎么样呢？”
“犊车太慢，她今天赶不到家了。歇一晚，让她明天回去好了。”刘三姨答说。
事情就这样安排了。刘三姨派人领着郑徽到西市，在驴马行赁了一匹马，由那里的人跟着，赶回平康坊。
到了鸣珂曲李家，下马一看，双扉紧闭。正有些奇怪时，门上有样东西落入眼帘，触目惊心——那是一把大锁！
郑徽惊疑交并，抢步上前，想从门缝里张望一下，到底是怎么回事？却又发现锁眼已用泥土封住；这一来，除非把锁敲掉，就是有钥匙也不能把锁打开。
那表示了什么？表示李家全家不是偶然出门，而是出门以后不再回来了！
一想到此，郑徽眼前金星乱迸，满头如针刺般焦躁慌乱。这太不可思议了！他疑心自己在梦寐之中，或者弄错了地方，把眼睛使劲地紧闭了一会儿，重又张开，定神看一看，一点都不错！从去年第一次惊艳，一直到这天上午伴着阿娃出门，记忆历历在目，再也错不了的！
那么，这是怎么回事呢？斜阳无语，门庭寂寂，谁也不能为他作答。
“郎君！”跟来的马夫，等得不耐烦了，“请给了赁马的钱吧！给了钱，我好走。”
一句话提醒了郑徽，“我仍旧得回群贤坊！”他急急地说。
“不行了！你听，快收市了，今天赶不到群贤坊。”
果然，东市收市的铜，已经响了。接着就得关闭坊门，开始