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罗威评论说：「从他书房的外观看来，他只是利用这里当作暂时躲藏的处所。」
「看来的确如此。」雷恩同意说。
天花板很低，一个古老吊灯，颜色可怕的彩色玻璃挂在中央，就在破旧的书桌上方。最远的墙有一个壁炉，上面是一整块橡木做成的柜座。黑灰的炉格上有烧剩的木头和灰烬。书桌上摆着一支老鹅毛笔，一罐墨水，一只阅读用的放大镜，还有一些杂物。
巡官和佩辛斯同时叫出声，一起拍桌子。
「什么事？」罗威叫着，冲往前去。
桌上有一个烟灰缸，一个破损的彩色瓷器，上面有几支丑得可怜的小海豚支撑着一个胸脯大得离谱的美人鱼。烟灰缸中心躺着五片灰白色的陶片，两片最大的是凹过去的，凹过去的表面有烧过的痕迹。下面铺着烟灰和烟草。
「看起来像便宜的土烟斗。」罗威大惑不解，「这有什么好大惊小怪的？」
「唐纳修！」巡官挤出一个名字。
佩辛斯的蓝眼睛发亮，叫道：「这就是证据了！高登，唐纳修向来都用土烟斗。他一定是那天从博物馆跟踪艾尔斯博士到这儿。这证明他曾经来过。」
「麦斯威尔！」巡官厉声说，「你不是说过最近没有一个面貌凶恶的爱尔兰人来过这个房子。那这烟斗怎么跑到这里的？」
「先生，我不知道。从艾尔斯博士离开后那天，我就不曾来过这个房间。我去寄包裹那天早上出门前，看见桌子前面有这些碎片，我就捡起来，跟烟灰和烟草一起放在烟灰缸里。」
雷恩叹了口气：「艾尔斯博士打发你走的那天晚上，你有没有注意到这些碎片？」
「我离开前不在那里。我确定。」
「艾尔斯博士用土烟斗抽烟吗？」
「艾尔斯博士根本不抽烟。我们刚来的时候，在柴篷里找到这个烟灰缸的。」麦斯威尔眨了一下眼，「我也不抽烟。」他郑重其事地宣布。
「我想，巡官——」老绅士有些疲倦了，「我们可以把事情或多或少地连接起来。27日晚上艾尔斯打发走麦斯威尔后，原来唐纳修从城里跟踪艾尔斯到这里，然后一直等在屋外的树丛里。等他进了屋子，在这房间和艾尔斯面对面。这点我们可以确定。后来发生了什么事，就任凭我们猜测了。」
「这可有趣了。」萨姆哼着说，「我们再去看看其他的地方。」
他们走向咿咿呀呀的楼梯，楼上的走廊很狭窄，有几扇门。他们一一检查每个房间。两间是空的，挂满蜘蛛丝，显然麦斯威尔不是最有良心的管家。一间是麦斯威尔自己的房间，除了铁床、老式的洗脸盆、一张椅子和从某个旧货商的地下室挖出来的五斗柜，其他什么都没有。第四间是艾尔斯博士的卧房——小小的，不太干净，摆设和麦斯威尔的一样简陋，只是可见扫除灰尘的痕迹。一张旧床虽然斑驳，但核桃木很结实，收拾得很整齐。
佩辛斯以女性的眼光检视床单，严厉地问：「这是你铺的吗？」
「是的，小姐，」麦斯威尔咽咽口水，「上一次就是27日早上。」
「真的？」雷恩喃喃说，「怎么会呢？你28日早上回来，发现艾尔斯博士已经走了，包裹放在楼下走廊，你没看见床有人睡过的痕迹吗？」
「没有，先生。所以我才知道艾尔斯博士一定是前一天晚上走的，就是他叫我回泰里镇的那个晚上。因为星期二早上，我发现他没在床上睡过。」
「你为什么不早早把话说清楚？」萨姆没好气地斥责，「这很重要。不管那个星期一晚上发生什么事，都在艾尔斯出现之前，我是说——赛得拉出现前。」
「好了，巡官。」老绅士微笑说，「我们别太投入。就暂时称这位失踪的房客为艾尔斯博士吧……艾尔斯博士。」他又笑了，笑容古怪，「好奇怪的名字，不是吗？你不觉得很奇怪吗？」
高登·罗威原来在衣柜里头乱翻乱搜，这时直起了身子，理直气壮地说：「我的确觉得奇怪。如果这个险恶的世界还有一点道理或形式，这点奇怪的地方就证明巡官是对的，你是错的。」
「啊，高登，」雷恩的笑容依然古怪，「我早知道逃不出你这猎犬般的敏锐。」
「这是什么意思？」
「什么逃不出？」巡官嘶吼起来，他气急败坏地涨红了脸。
乔伟拉厌恶地跌坐在椅子上，好像被这群疯子整得无聊得要哭出来。至于麦斯威尔，他嘴巴半开地瞪着他们，像个白痴的样子。
「事实上……」罗威出击了，「艾尔斯博士的名字有六个非常奇特的字母。想想看。」
「字母？」佩辛斯不解地重复说，「A－l—e－s……哦，高登，我真笨！」
「什么？」巡官咕哝地跟着说：「A一1一e一s……」「不是A－l－e－s。」雷恩说，「是D一r—a－l－e－s。」
罗威抛给雷恩奇怪的眼光。「原来你也看出来了！佩辛斯，难道你不了解艾尔斯博士（Dr．Ales）构成非常美丽的字谜吗？」
佩辛斯的眼睛睁得更大，脸色有些苍白，然后吐出一个名字。
「一点没错。把艾尔斯博土的字母重新排列组合就是……赛得拉（Sedlar）！」
「真的。」老绅士喃喃说。
大家沉默了一下。然后罗威静悄悄地把注意力转回衣橱内。
「嘿！」萨姆巡官大声叫道，「小子，你还不太笨嘛！雷恩，现在你可不能不买这个账了吧！」
「也许不需要买什么账，」雷恩笑笑，「我同意高登的说去，『艾尔斯博士』这个字谜太容易了，不可能是巧合，是设计过的。可是是什么样的设计？典故是什么？目的是什么……」他耸耸肩，「从开始调查人类心灵的千奇百怪之后，我就不敢随便下结论。」
「这个结论，我可是已经准备好要下的。」巡官严厉地正要开始说话，罗威发出满足的嘶鸣。
罗威从衣橱爬出来，自言自语，然后很快转过身，把没有受伤的手插在背后。
他咧着嘴说：「猜猜我发现什么了。艾尔斯博士，这老家伙，真够腐败狡猾！」
「高登，你发现什么了？」佩辛斯说着，急忙走到他面前。
他扎着绷带的手臂示意她不要靠近：「等等，小姐，顾一下名声。」他忽然收敛笑容，「雷恩先生，你一定对这有兴趣。」他伸出完好的手，手指间露出一把蓝绿的假毛发，形状整齐。这无疑是萨姆巡官奇怪的客人在5月6日戴着去萨姆侦探社令人难忘的胡子。
在大家从惊愕中恢复之前，罗威转身又探入衣橱里。
他一连拿出三件东西——一顶色调奇怪的蓝软帽，一副蓝色的眼镜，一个夸张的银灰八字胡子。
「今日天助我也！」年轻人吃吃地笑，「嘿，你们看这些宝们怎么样？」
「我真该碎尸万段。」巡官呆呆地说，嫉妒又羡慕地赞赏罗威。
「喔，高登。」
雷恩从罗威手上拿过假胡子、眼镜、八字胡、帽子，然后喃喃说，「我看应该是没有问题了？胡子和眼镜应该跟你们看过的一样吧？」
萨姆生气地说：「全世界不可能有两把胡子跟这一样。你能想象一个脑筋清楚的人戴这种胡子吗？」
「当然，只有在特殊情况下才有可能。」雷恩笑着说，「麦斯威尔，你以前曾经看过这些东西吗？」
佣人看见胡子吓坏了，摇摇头：「除了那顶帽子，其他的我没看过，先生。」
老绅士咬咬牙：「这帽子……伟拉，这就是那天你跟踪艾尔斯博士到不列颠时，他戴的帽子？还有这八字胡？」
「没错。我告诉你这家伙在盘算什么，我不是……」「确凿的证据。」雷恩忖量着说，「巡官，毫无疑问，5月6日把这封信留给你的人，和5月27日下午到不列颠偷书的是同一个人。证据确凿——」「证据确凿，」巡官语气里带着野蛮的恨意，「这个案子很清楚了。有了这些证据，加上克拉伯和伟拉的证词，还有那张照片，他是无处可逃了。告诉你，这件案子里，根本没有赛得拉！」
「没有赛得拉？巡官，你吓我一跳。你这是什么意思？」
「可是明明有一个赛得拉呀！」罗威抗议，佩辛斯也对着父亲皱眉。萨姆巡官咧开嘴，「我解开这个扑朔迷离的案情了，老天爷！跟吃白菜一样简单。这个出现在博物馆的家伙，自称是他们新聘的馆长赛得拉博士，其实他根本就不是赛得拉！而是艾尔斯博土，管他是谁！我敢跟你打赌，艾尔斯想办法在赛得拉登陆纽约还没来得及上任时，就把赛得拉给做掉，然后接替了他的位置——假装是他，可是他们外表相像，而且身材、高度之类都相同；这些英国佬反正看起来都一样——然后开始一连串胡搞瞎搞。告诉你们，艾尔斯博士不只是个小偷，还是个凶手！」
「对我而言，问题是：艾尔斯博士是何许人？」罗威说。
「你可以简单地验证你的问题。」雷恩眼神闪烁，「只要打封电报给你在苏格兰警局的朋友崔奇，请他挖出一张汉涅·赛得拉的照片寄给你就行了。」
「这是个好办法。」佩辛斯叫道。
「仔细想想，我没那么有把握。」雷恩说。
巡官听这些话时，下唇越噘越高，忽然脸涨成猪肝颜色，双手一抛，大吼说：「疯了。我不管这整桩事了。我一点儿好处也得不到。告诉你们，我不干了。这案子害我几天睡不好觉，管他去死。佩蒂，走吧！」
「那我怎么办呢？」麦斯威尔无助地说，「我还有一些艾尔斯博士留下的钱，可是如果他不回来……」「老兄，算了罢。把房子关紧，回家去。佩蒂……」「我看不成。」雷恩先生喃喃说，「不，巡官，我看不行。麦斯威尔，我看你最好留在这里，假装没发生什么事。」
「可是，先生……」麦斯威尔抓抓松垮的脸颊。
「假如艾尔斯博士回来——这并非完全不可能——我想巡官会很乐意听到这消息。」
「好的，先生。」麦斯威尔叹了一口气。
「该死，我才不要——」巡官咒骂着。
「得了，你这老暴君。」雷恩笑着说，「给麦斯威尔一张名片吧�