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四人听到的第四句话。
拒绝？根本没有机会。
何况前几日还答应过国王。
虽然很大原因是为了迪卡。
只是没有想到战争，
来得这么快。
不过有一个好处。
很大很大的好处。
麦纳隆王国在火之王国的北方，而星钻的可能所在地也是火之王国的北方荒漠，火之王国和麦纳隆王国的边境。
巧合吗？
索菲亚觉得入了殼。好像一张大网无声无息的把四人罩住了。
挣不脱。
还是根本没想挣脱？
尤其是沙洛伊夫那一笑。
别人没觉得什么。
只是一个从来不笑的人笑了，还笑得那样好看。所有人都呆了一呆。
甚至有人在想火之王国第一美男子不应该是雷米索达，应该是沙洛伊夫才对。
但是索菲亚不这样想，看到沙洛伊夫那一笑，她觉得那是对她笑的，老猎人看到小兔子的笑，小孩子看到糖果的笑，或是——猫看到耗子的笑？
分辨不出来。
只觉得凉飕飕的。
感觉不好。
非常不好。
但是索菲亚没有拒绝。
没有拒绝的理由。
所以就只好答应了。
何况还有一个很重要的理由，非答应不可。
“有人要害迪卡。”
那是答应以后国王私下对四人说的。
“2年前生了一场大病之后，我的身体就一日不如一日，迪卡还小，朝野大致分成4派，支持迪卡的，支持我的大女儿米温纱的，支持雷米索达的，支持其他皇室成员的。”
“雷米索达是我的兄弟，最小的兄弟，我有4个兄弟，他最能干，人望也最高。”
“要不然王城周围怎么会有盗贼？”
“普通的盗贼怎么能干掉一整个王宫自卫队小队？要不是你们赶到，塔尔也支持不了多久，迪卡根本活不了。”
“塔尔是骑士，但是实力和万骑长差的并不多。”
“是谁派人要杀迪卡的？”麦肯特大叔忍不住问。
“是谁不重要，而且也未必是本人的主意。”
“林子大了什么鸟都有。有些人认为揣摩到了主人的想法，为主人分忧也好，邀功也好，总有人会去做一些自认为聪明其实愚蠢到极点的事情。”
“重要的是有人想杀迪卡，”索菲亚说，“所以你把迪卡关在王宫里，留下了所有王城的兵力，只给我们5千步兵，3千骑兵去对抗麦纳隆王国的3万骑兵？”
“还有沙洛伊夫。”国王淡淡的说。
“我不是让你们送死，你们再怎么样也只是客卿身份，打不过以你们的身手也可以保全自身。我只是为了自己的国家。”
“王城还有一万骑兵，短时间内我们还可以召集到1－2万步兵。但是卡贝兹王国在西边囤积的兵力就不下2万骑兵，1万步兵。”
“火之王国人口本来就少，而且国家虽大，多为丘陵山地，几乎不产马，粮食也不多。北方现在还在闹旱灾。我还给了你们20个火系魔法师。”
“这已经是我能给你们的极限了。”
国王笑了一笑，仿佛连胡子也翘了一下。
“何况还有沙洛伊夫。”
“有沙洛伊夫，就不会输。”
“也不能输。”
所以四人跟着5千步兵，3千骑兵开往北方荒漠。
还有沙洛伊夫。
星钻 第二十五章 急行军（一）
火之王国的北方是平原和丘陵混合地带，是最大的产粮地，但是水源的关系，几乎年年闹旱灾，全国上下都为此苦恼不已。隔着一片说大不大不大，说小不小的荒漠，和麦纳隆王国遥遥相望。
本来这片荒漠是最好的边界线，天然的碉堡。
问题是，荒漠不够大。
虽然够长，但是不够宽。
只要一匹骏马一刻不停的跑上一天一夜，就能横穿这片荒漠。
所以这片荒漠反而成了火之王国的恶梦。
麦纳隆王国是一个以畜牧为主的国家，拥有大片的草原，也就拥有大群的骏马。满天的黄沙和尘土掩盖了敌人的行踪，反而成了麦纳隆军队天然的屏障。
所以他们常常来掠夺。
每年都来，甚至到了秋天每个月都要来上好几趟，因为冬天到了他们要粮食过冬。
即使驻有军队，了望塔，照样防不胜防。
因为荒漠太长了，要守护的地方太多。能守住重要的城市就很不错了。
所以只好任由麦纳隆王国的掠夺。他们可不觉得这种行为有什么不对的，在草原，强者生存，物竞天择。所以每个麦纳隆的士兵都很剽悍，善斗。只要能生存下去，王国内部照样每天都有杀戮，都有掠夺。何况掠夺的对象是别国。
更是理所当然。
只不过每次只是几百，几千人的骑兵，对准某个村庄，城镇，掠夺一空，席卷了战利品就逃到天然屏障的后面，隐藏的好好的。
所以火之王国虽然深受其害，也忍了这么多年。
隐忍，痛忍。
但是现在连隐忍，痛忍也不能够。
因为麦纳隆王国破天荒的出动了3万骑兵，浩浩荡荡越过荒漠，照样掠夺，但是掠夺完了却并没有席卷战利品“逃”回去，反而围住了火之王国北方第一大城——塞罗那，做起了攻城略地的新行当。
塞罗那本身有2千骑兵2千步兵的守备力量，但是比起3万骑兵简直螳臂挡车。
幸好，塞罗那的城墙够结实。
幸好，骑兵不善攻城。
幸好，援兵及时赶到。
真的很及时。
因为众人赶到的时候，城门已经快被撞开，城墙也零落不堪了。
塞罗那本身的守军只剩下1千骑兵和800步兵了，一半还是伤员。同时麦纳隆军队也伤亡了6000骑兵。以攻守3：1的伤亡计算，即使不计骑兵和步兵的显著差异，塞罗那还是守得相当成功的，但是也只坚持了5天。
够了。
从接到被攻打的消息，火之王国火速召集群臣开会，火速决定援兵，火速决定将领（根本没有选择，除了“战神”沙洛伊夫，没有第二人选），火速决定援兵的人数，火速集结，火速邀请（其实和强迫没什么两样）索菲亚等四人，火速开往前线。
刚刚5天。
索菲亚很难想象如果不是日以继夜，几乎不休不眠的急行军，每天只休息3－4个时辰还只是为了——马不能不休息，那些步兵就更惨了，背着笨重的行囊一天跑到晚只能休息不到2个时辰，谁叫他们是步兵，谁叫他们的速度慢。
“兵贵神速。”沙洛伊夫一句话，8千人就马不停蹄的跑到了塞罗那。
没有怨言，一句都没有。士兵甚至连不高兴的神色都没有。
一丝一毫的不高兴都没有。
急行军的第二天晚上索菲亚曾经偷偷的问一个在地上跑的骑兵（为了不让马累死），为什么大家这么卖命连一句牢骚都没有。
尽管骑兵已经气喘如牛，还是回答了问题，可能是索菲亚的美，让他暂时忘记了疲累吧。
“因为大帅说要急行军。”
尽管人人都称沙洛伊夫为战神，但是他的士兵却统一尊称他“大帅”。
“大帅如果说3天赶到，就必须3天赶到，多一个时辰也不行，少一个时辰也不行。”
“这么独裁阿，变通都不会。”索菲亚为士兵忿忿不平。
那个骑兵说了2句话已经喘了好几口气，但听了索菲亚这句话，还是又说了一句话。
“跟着大帅，虽然苦，累，但是不会死，会胜。”
“至少不容易死。”补充了一句。
说完这2句话，那个骑士再也不说话了，他要节约每一分力气才能跑到塞罗那。
所以索菲亚也只好不叫苦。作为军队中唯一的女性（另外20个火系魔法师清一色的男性），还是魔法师，虽然索菲亚本身作为艾美达的法师是有战士的体力的，但是这样的长途跋涉还是吃不消。
连一声苦都没有叫。
连公主脾气都没有发。
因为自己没有打过仗，不懂，不懂就不会装懂，不懂就听懂的人，既然沙洛伊夫有“战神”的名衔，既然人人都没有怨言，索菲亚也没有。
讨厌沙洛伊夫是一回事，听他的话是另一回事。
索菲亚分得很清楚。
所以当沙洛伊夫把他自己的马让给索菲亚骑的时候，索菲亚没有拒绝。
那是一匹好马，绝对是。
浑身漆黑，黑的发油，只有头顶上有一撮白毛，四个蹄子也是白的，四蹄踏雪。最让索菲亚喜欢的是那双有神的眼睛，看着你的时候，仿佛有千言万语，又仿佛凌厉的不能正视，有时甚至像指挥千军万马的将军满意或挑剔看着自己的部下，更多的时候，索菲亚看到的是狂热，对奔跑的狂热，对战争的狂热。
这绝对是一匹好马，虽然索菲亚不是伯乐，也看得出这是一匹千里马。
名字也好听——“雪豹”。
虽然不明白为什么一匹黑马名字里有个“雪”字，但是索菲亚喜欢。非常喜欢。非常非常喜欢。
因为坐在雪豹身上，再颠簸的路都是平的，骑一整天屁股也不会颠到痛。再崎岖的路都是稳的，在马背上喝水也不会呛着。
没有雪豹，索菲亚根本就挺不下来，也不会一直在队伍的最前端。事实上很多魔法师都差点掉队，好几个甚至是绑在马上到的塞罗那。
索菲亚才不要掉队，更不要被绑在马上。
但是太困了。
太，太，太困了。
每天不到4个时辰的休息时间还包括了吃饭，睡觉的时间太少，少到第三天快中午的时候索菲亚在马上睡着差点从雪豹身上掉了下来。